Fuente: Mattinonline

A principios de marzo, mes en el que comienza el Ramadán, un musulmán residente en el cantón de Turgovia –Besim Fejzulahi– pretende fundar el Partido Popular Islámico Suizo, el primer partido islamista de Suiza.

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¿De qué se trata? Pues de una perspectiva crítica sobre la narrativa predominante del cambio climático. Dirigido por Martin Durkin, el filme cuestiona la base científica del alarmismo climático y sugiere que las afirmaciones sobre una crisis climática carecen de fundamento sólido.

A lo largo del documental, se presentan entrevistas con científicos destacados quienes argumentan que no existe evidencia concluyente de que el dióxido de carbono (CO₂) sea el principal impulsor del cambio climático. Se destaca que, en comparación con los últimos quinientos millones de años, tanto las temperaturas actuales como los niveles de CO₂ son relativamente bajos, sugiriendo que el planeta se encuentra en una fase fría de su historia geológica.

Se examina también la influencia política y económica detrás del discurso climático, señalando la existencia de una industria multimillonaria que se beneficia del alarmismo y cómo esto podría estar condicionando la objetividad científica.

Lo que no se termina de ahondar allí del todo, es que quienes mantienen el relato del cambio climático, son los mismos que, luego, promueven la cotranatura sodomítica, el aborto y cuanta postura (espiritual, claro) va en consonancia con la baja de la natalidad de los niños pues, como señalan, un nuevo hombre en la tierra es simplemente un nuevo «parásito ambiental».

Vale la pena para,

Que no te la cuenten…

P. Javier Olivera Ravasi, SE

En este tiempo de Adviento, en el que esperamos la venida de Cristo, Rey de reyes y Señor de señores, queremos expresar nuestra más profunda gratitud a nuestros queridos benefactores espirituales y a todos aquellos que, con gran generosidad, han contribuido al sostenimiento material de nuestros apostolados, sea en el ámbito de las misiones “ad gentes” como en el de la contrarrevolución cultural católica.

No se trata meramente de una colaboración, sino de una verdadera participación en la obra evangelizadora de la Iglesia que, como en todo combate, posee diversos puestos de batalla. Los hay quienes están en el frente y quienes permiten que otros lo estén: una obra conjunta para mayor gloria de Dios y salvación de las almas.

Que el Niño Dios ilumine vuestro camino y que el Príncipe de la paz derrame abundantes bendiciones en vuestras familias.

¡Muy Feliz Navidad de Nuestro Señor Jesucristo!

Con afecto y oración

P. Javier Olivera Ravasi, SE

Que no te la cuenten

P. Javier Olivera Ravasi, SE

Ahora, a lo breve: uno de los artes que aún los católicos no hemos terminado de aprovechar al máximo (que el enemigo de la Iglesia sí), es el séptimo: el cine (o las series). Que otro gallo cantaría si nos tomásemos en serio el hecho de que la contrarrevolución cultural católica también debería darse en esos ámbitos.

Con el fin de despuntar el vicio y de, al mismo tiempo, responder a las consultas que me hacían acerca de dos películas que acaban de salir en la pantalla grande, venga una crítica breve que podrán profundizarse leyendo estos dos arts. que dejo aquí abajo.

Que no te la cuenten.

P. Javier Olivera Ravasi, SE

Crítica a «Cónclave» de Mons. Barron: https://www.infocatolica.com/?t=noticia&cod=50860

Crítica a «María» de Carmelo López-Arias: https://www.religionenlibertad.com/cultura/816561357/maria-netflix-cinco-razones-verla-no-verla-sin-empate.html

¿Qué pensar de este trabajo? Pues, como decía la Hna. Marie de la Sagesse (autora del libro «Pasión y gloria de la Vendée») en el post citado, que es una obra excepcional para sacar del olvido la masacre infame que fue la Revolución Francesa, «madre de todas las revoluciones», como se la ha llamado. Una obra justa y necesaria, revisionista y polémica que desata broncas y emociones pero que sienta las bases, para los más jóvenes, de esa apertura a la verdad histórica tan indispensable en estos tiempos de «relatos» orwellianos.

Que «podría haberse hecho mejor…». Puede ser. Que hay efectos especiales deficientes, puede ser. Pero que puede servir a los neófitos en la materia para ver la otra cara de la «verdad» sobre este tema apasionante, seguro.

Que no te la cuenten…

P. Javier Olivera Ravasi, SE

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Por ANTONIO CAPONNETTO

         Estamos ante un libro deslumbrante; lo cual –si no nos fallan las etimologías- quiere decir que nos deja pasmados e impresionados por la luz que arroja u ofrece. Esa luz es la del martirio heroico; esto es, la del testimonio, ya no de palabra o de conducta sino de sangre. De sangre derramada por los hijos fieles de la francesa tierra vandeana, quienes “de pie reconocían a su rey ungido y de rodillas a su único Dios Verdadero. Ambos amores inseparables engendraron el alma” de esos singulares combatientes, “y fueron eternizados en su divisa con dos corazones entrelazados bajo la inscripción: utrique fidelis, fiel al uno y al otro” (p. 416).

         Los hechos con sus protagonistas, que van desfilando a lo largo de una veintena dinámica de capítulos, constituyen un repertorio edificante de causalidades ejemplares, un despliegue de paradigmas notables, un muestrario de sublimes dechados. Bendita guerra justa, que terminó con la “victoria de los vencidos”, al buen decir del padre Billaud (p. 144). Porque la vera historia es una aristocracia que se asoma a las almenas de los castillos y alcázares para flamear tributos de gloria en homenaje a los honorables derrotados. Amén de que nunca hay derrota, sobrenaturalmente hablando, cuando se lucha para que Cristo venza.

 Le es imposible a un espíritu sano permanecer indiferente frente a estos relatos enhebrados con pericia por la Hermana Sagesse –monja andariega y abadesa andante, la llamaría Braulio Anzoátegui-, que armonizan la erudición con la pasión, la solvencia investigativa con el júbilo contagioso ante lo sublime, la ciencia del académico y el pálpito cordial de quien posee la fe intrépida y valerosa, la prolífica bibliografía con el fervor apostólico, las ilustraciones artísticas y la prosa sin descuidos. Le es imposible al lector la apatía; y hasta cualquier asepsia o neutralidad queda vedada al leyente, como se decía en la vieja lengua castellana.

Por el contrario, al transcurrir de estas crónicas, página tras página, el leedor se siente transportado a un mundo arquetípico, conviviendo al fin con las hazañas y las gestas, familiarizándose con los sacrificios y las abnegaciones de los perseguidos, con el rayar de los sables y la galopada briosa de los jinetes diestros del Gran Ejército Católico y Monárquico. Un afán de emulación y de mímesis nos sacude de la vida muelle y nos convoca a quebrar la confortabilidad burguesa a la que hemos sido rebajados.

 A riesgo de que se nos incomprenda o se ironice luego, no dejaremos de asentar que el llanto nos sobrevino con frecuencia al fluir de las hojas; y que un cierto desborde emocional se apoderó de nuestro ánimo, convirtiéndolo a veces en un haz de anhelos épicos, líricos, cultuales e hímnicos. No es fácil que un libro suscite estos efectos. Y es nada más que uno de sus tantos méritos.

Acaso por los genes humorísticos que recibió en herencia, o por los influjos paradojales de Chesterton, la autora le ha dado a su obra un sesgo claramente binario, en un mundo enfermo que se enorgullece de abolir tamaña categoría. Pero no únicamente de un binarismo conceptual -los santos contrarrevolucionarios son los buenos y los terroristas revolucionarios los infames- sino de un binarismo de género, en el que tanto monta y monta tanto, las agallas de las damas legendarias como los actos de arrojo de los varones sin tacha. Tanto se nos presenta a Perrine Loiseau, que “maniobraba la espada como un terrible molino” (p. 156), como a Jacques Cathelineau, que pasó de conducir mesnadas de peregrinos hacia la capilla de Notre-Dame de la Charité, a conducir ejércitos corajudos cuanto piadosos (p. 164). En el universo de las normalidades ejemplares sólo hay espacios para los hombres y las mujeres, como Dios lo dispuso.

Entonces, y por ejemplo, tenemos un capítulo dedicado a Jeanne Marie Andrée Lourdais y otro a Charles Melchior Arthus, marqués de Bonchamps; uno a Marie Renée Marguerite de Scépeaux y otro al inmenso Henri de La Rochejaquelein, el Aquiles vandeano. Y luego el rincón para honrar a Renée Bordereau, ”la amazona en acción” (p. 233), y otro análogo para subrayar las proezas de Maurice Joseph D’Elbée. Sin olvidarse de Sophie Céleste Eléonore de Sapinaud, llena de encantos y de agallas, como del apuesto e indomable François Athanase Charette, recientemente recreado por el arte del film “Vaincre ou Mourir” y del primer actor Hugo Becker.

Pero nuestro capítulo predilecto –y hasta donde nos consta también de la Hermana Sagesse, pues le ha motivado la tapa de su libro- es el XV, dedicado a Louis Lescure y Victoire Donnissan, un matrimonio extraordinario, cuyos cónyuges se sostuvieron codo a codo, en inenarrables peripecias, dolores, privaciones y quebrantos, cumpliendo la promesa sacramental de estar juntos en la adversidad y en la dicha, hasta que la muerte los separara temporariamente. A todos quienes estén por contraer nupcias, a quienes lleven décadas de vida marital o, a los que la hayan iniciado un mediano tiempo atrás, recomendamos hacer de estas páginas una lectura meditada y varias veces rumiada en la intimidad del hogar. Si la Iglesia no estuviera tan ocupada comprendiendo y aceptando amablemente a los sodomitas y gomorritas de autopercepciones múltiples, hace rato que estos esposos insignes deberían haber sido elevados a los altares.

Los capítulos postrimeros de esta gran obra –diríamos desde el XXI, p. 374 y ss- están dedicados a un fenómeno que nos place constatar y transmitir. Es la tarea ímproba que viene realizando un puñado de franceses patriotas, tradicionalistas y contrarrevolucionarios para vencer el doble estigma que pesa sobre la Guerra de la Vendée: el de haber sido, de parte de los verdugos revolucionarios, un genocidio sangriento y crudelísimo, no reconocido aún; y el de haber sido un memoricidio, proponiéndose borrar de la memoria colectiva tanto el legítimo alzamiento católico como su aplastamiento por las vías más horrorosas e inhumanas que pocas veces registra el pasado. Para la historia oficial, en el mejor de los casos, aquella guerra católica y monárquica fue la demencia de unos “bandidos” (sic) a la que era necesario, como terapia, barrer del espacio y del tiempo.

Entre esos infatigables defensores de la verdad, y rehabilitadores y reivindicadores de aquella legión de mártires, la Hermana Sagesse menciona con toda justicia a Philippe de Villiers y Reynald Secher. No son los únicos (queda dicho en la obra), pero sin duda son los más relevantes. Es una obligación moral conocer las actividades infatigables de estos hombres y los frutos que han sabido dar y siguen dando. La perseverancia y la lucidez de sus actos es un incentivo impar para todos nosotros, muy especialmente para la juventud. Estos maestros precitados han sabido conjugar en sus tareas lo más hidalgo y señorial de la sabiduría occidental y cristiana con los más avanzados recursos de la tecnología. El parque temático Puy du Fou es acabada prueba de cuanto decimos.

Dos comentarios más, a modo de cierre.

Los que pertenecen a la generación de quien reseña este libro (no encontramos modo más indulgente de retratarlos que con el mote de septuagenarios avanzados) no podemos dejar de hacer justicia con aquellos maestros que, en la Argentina, cuando absolutamente nadie sabía absolutamente nada de la epopeya vandeana, nos hablaban con unción de sus batallas, de sus santos, sus héroes, sus poetas y sus paladines. Será justicia si mencionamos a Rubén Calderón Bouchet, Enrique Díaz Araujo, Alberto Falcionelli, el padre Jorge Grasett, el padre Alfredo Sáenz y hasta en algunas charlas informales, el austero Roberto Pincemin. Como será justicia recordar asimismo que, desde las páginas de Cabildo, sólo Ricardo Curutchet carecía de respetos humanos y de prudencias carnales, para publicitar las misas y los homenajes a los reyes franceses guillotinados por la abominable Revolución, mientras muchos de los propios lo consideraban un anacronismo rayano en el absurdo. Sabemos que nos estamos olvidando nombres. Ya dijimos que pasamos los 70. Sepan disculpar.

En buena hora la saga vendeana gane hoy los cines, los libros, las novelas, los parques temáticos, las peregrinaciones y hasta se constituya en una cierta y sana moda tradicionalista. Nos gozamos con la constatación. Pero cuando todo era conspiración de silencio, ocultamiento obligado e ignorancia completa, esta patria nuestra supo tener sus testigos solitarios de la gran guerra católica por los Derechos de Dios.

El segundo comentario es que nosotros, en la Argentina precisamente, supimos tener un héroe nacido en La Vendée, Don Santiago de Liniers, reconquistador de la Ciudad de la Santísima Trinidad ante los invasores ingleses de los años 1806-1807. No es casualidad que lo hayan asesinado con sadismo y rencor explícito, los autotitulados jacobinos vernáculos, émulos de Robespierre. Alguna vez le dedicamos estos versos, imaginándolo de rodillas ante la imagen de Nuestra Señora del Rosario, en vísperas de la batalla decisiva:

Señora del Rosario, yo nací en La Vendée

donde el pueblo y sus nobles despreciando el confort

partían a la guerra con Grignión de Montfort,

el marqués de Bonchamps o el Teniente D’Elbée.

La tierra de los muertos con el escapulario,

caídos en defensa de la fiel Tradición,

de bravos promesantes al Sacro Corazón

o guerreros cantando a los pies del Sagrario.

No fue el único corazón vendeano que conoció estas planicies argentas. Alguna vez habrá que estudiar, a la luz de tal óptica, los sucesivos levantamientos llanistas de Facundo Quiroga, al grito de “¡Religión o Muerte!”. No es casual que lo hayan llamado “bandido” y que terminara con un tiro mortal en su cabeza. Otrosí el desconocido Gregorio Tagle y su asonada del 19 de marzo de 1823. Tampoco fue casual que se eligiera la Festividad de San José para presentarle armas al gobierno robespierreano de Rivadavia, ni que las consignas fueran vivas a Jesucristo y a la Religión y mueras a los herejes. Los ahorcamientos y los destierros no se dejaron esperar tras la derrota de la fugacísima resistencia católica. La historiográfica oficial no tarda en asociar estos hombres y estos hechos con los brigantes de 1793. Somos nosotros los que no sabemos asociar y rendirles el homenaje condigno.

Volvamos a la Hermana Sagesse y a su “Pasión y Gloria de la Vendée”. Lean este libro, promuevan su lectura, mediten sus capítulos, llévenlos a las aulas, a los hogares, a las parroquias; contemplen los arquetipos, sacúdanse el pacifismo, revístanse de esa armadura paulina que nunca ha fallado, y repitan –como lo hace la autora- el lema impetrante y urgido del gran Alexander Soljenitsyne: “¡Necesitamos vendeanos! ¡Y que ellos sean recordados!”.

Antonio Caponnetto

Con enorme alegría y luego de algunos años de trabajo de parte de la Hna. Marie de la Sagesse Sequeiros, acaba de salir a la luz el libro «Pasión y Gloria de la Vendée. Héroes del genocidio francés«, Ediciones Parresía, Buenos Aires 2023, pp. 430.

La Hna. Sagesse es abogada, docente y gran estudiosa de la historia de la Iglesia, especialmente la francesa. Desde hace más de diez años que vive en Francia donde se dedica a la educación y a evangelizar la cultura en una pequeña escuelita del sur francés. 

Es la autora de, hasta el momento, la mejor biografía en lengua española de Santa Juana de Arco («Santa Juana de Arco. Reina, virgen y mártir», disponible para Argentina AQUÍ y en Amazon AQUÍ).

Ahora, luego de varios años de estudio y peregrinación por las tierras francesas, ha realizado un trabajo excelente de fácil lectura y apto para todo público, narrando el heroísmo de quienes lucharon contra la sangrienta Revolución Francesa, esa revolución liberal, laicista y anticristiana que día a día es mencionada en el Martirologio romano cuando se nombran a los asesinados en nombre de la «libertad, igualdad y fraternidad».

Ya habíamos tenido el placer de poder degustar algunos de sus capítulos en nuestro sitio (ver AQUÍ, por ejemplo o AQUÍ); ahora, sin embargo, podremos saborear este trabajo de síntesis y emocionante que nos coloca ante un pueblo entero que se levantó contra el gobierno tiránico de la «República» para defender a Dios y al rey.

El libro consta de una introducción histórica a lo que fue la sangrienta Revolución para, después, pasar a analizar por capítulos con imágenes los héroes y heroínas de esta gran gesta católica hoy por hoy completamente silenciada. La obra, en verdad, no tiene desperdicio y, sin temor a equivocarnos, su publicación marcará un antes y un después entre el público de lengua hispana interesado en el tema.

Que Dios los bendiga y,

Que no te la cuenten.

P. Javier Olivera Ravasi, SE

El libro puede adquirirse, en Argentina, aquí: https://editorial.quenotelacuenten.org/

En Amazon, aquí: https://www.amazon.com/dp/B0BW2GL76N

P. Javier Olivera Ravasi, SE

Vencer o morir, el «Corazón valiente» de la Vendée

Por Hna. Marie de la Sagesse, S.J.M.

Apenas estrenada en los cines de Francia, “Vencer o Morir”, ya es un éxito, guste o no al establishment republicano.

La primera producción realizada por Puy du Fou (https://www.quenotelacuenten.org/2018/11/20/le-puy-du-fou-un-sueno-de-infancia-recension-y-anticipo-de-lo-que-llega-a-espana/) sobre el general François Athanase Charette, (https://www.quenotelacuenten.org/2020/09/15/cronicas-de-la-vendee-5-5-francois-charette-el-rey-de-la-vendee/) nos ha dejado maravillados y llenos de esperanza, imaginando que serán muchas más las epopeyas llevadas a la gran pantalla.

A decir verdad, Eric Zemmour, ya había profetizado el estreno, cuando hace unos años comentó: “La Vendée podría alimentar nuestro cine francés en relatos épicos, si se dignan interesarse un poco más en la Historia de Francia, en lugar de proponer películas sobre ¡inmigrantes, veganos y transgéneros!”. Y sin duda que Nicolás de Villiers, actual presidente de Puy du Fou, y su brillante equipo vislumbraron el asunto con igual lucidez dando en la tecla.

¡Ladran, Sancho!

La película sufrió un previsible e inicial castigo del silencio, pero como el éxito en la taquilla superó todas las expectativas, la crítica “bien pensante” y políticamente correcta pasó de la indiferencia calculada al resentimiento avinagrado repitiendo la cantinela de la leyenda oficial. Le Monde la denunció como un intento de Philippe de Villiers por rehabilitar “un fetiche de la extrema derecha”. La revista Liberation le hizo, a su pesar, más propaganda aún, con una nota de tapa titulada “Le Puy de fourbe”, un juego de palabras para insinuar que el fundador del parque temático sería un “embustero”. En el artículo de fondo la muestra como “una película antirrepublicana” de “ideología reaccionaria e integrista” que relata una “epopeya fantasmagórica” de los “los fachos que salen del bosque”, etc., etc.  y termina diciendo que es una “producción maniquea” entre los vendeanos buenos, y los villanos republicanos.

En realidad, no ladran sin motivo, pues la vida y muerte del antiguo oficial de marina, convertido en uno de los principales líderes del primer levantamiento vendeano (1793) es una epopeya por donde se la mire. Y es el cine épico y contrarrevolucionario lo que no soportan, más aún cuando se trata de una película de carácter histórico.

Una epopeya fílmica

Inicialmente pensada como documental-dramático, intercalando entrevistas con imágenes de la vida del héroe, los productores no tardaron en darse cuenta que podían hacer mucho más con el material recolectado y se lanzaron a su bautismo de fuego con una película propiamente dicha. Todo ello, a pesar de ser “principiantes” en el cine, de contar con un presupuesto mínimo de 3 millones de euros -lo que no es nada para la calidad lograda- y de yapa, elegir un tema históricamente incorrectísimo pero que ellos dominan muy bien: el genocidio perpetuado por los revolucionarios contra sus propios compatriotas.

François Charette en plena arenga

Para sorpresa de muchos, en apenas escuetos 18 días de filmación, Le Puy du Fou logró lo inimaginable: una película buena, bella y verdadera, que trata esta página sangrienta de la historia de Francia con una delicadeza y profundidad únicas. al punto de conseguir la calificación de “apta para todo público”.

Para dar el verdadero encuadre histórico, Nicolás de Villiers y sus coproductores, Paul Mignot y Vincent Mottez, se basaron en los estudios de uno de los mayores especialistas en el tema, el Dr. Reynald Secher, (https://www.quenotelacuenten.org/2020/10/28/el-ave-fenix-la-vendee-reynald-secher-el-despertar-de-un-indiferente/) quien junto con otros historiadores abren el film explicando sin medias tintas lo que fue el Terror de Robespierre. Esta introducción, tan necesaria para encarar el tabú del genocidio francés, fue expresamente pensada para suplir la ignorancia del público desinformado por un bicentenario de propaganda monopólica…

Para los detalles biográficos sobre el “rey de la Vendée”, los autores tuvieron en cuenta el inspirado best seller de Philippe de Villiers, Le Roman de Charette (2012), transformado desde hace varios años en el laureado espectáculo musical y dramático del Puy du Fou: El último penacho. De hecho, la película fue filmada en gran parte in situ, en la misma región vendeana, con su música original, los vestuarios del siglo XVIII, e incluso más de mil actores de reparto, en su mayoría “vendeanos” que trabajan como voluntarios en el parque temático, lo que le da un mayor mérito a este gigantesco esfuerzo.

La encarnación del héroe

El último líder de la resistencia está protagonizado magníficamente por Hugo Becker, un conocido actor francés que ignoraba por completo la guerra vendeana, así como la existencia misma de François Charette e incluso la del propio Puy du Fou. Para él todo fue un descubrimiento del cual no salió indiferente: un antes y un después de encarnar en cuerpo y alma al personaje. Se metió tanto en la piel del general, que él mismo confiesa que le costó tiempo volver a la realidad cotidiana. Y no es para menos, pues los 33 años que el héroe pasó en la tierra superan cualquier ficción y el cine se queda corto al representar solo los últimos tres años de su intervención gloriosa.

Hugo Becker como François Charette

Otros roles a destacar son el de su fiel lugarteniente Jean-Baptiste de Couetus y su joven comandante de caballería Prudent de La Robrie, sin olvidar a las famosas “amazonas” que le siguieron hasta la muerte con un rol protagónico que hasta las feministas de hoy admirarían si no estuvieran enceguecidas por la ideología. Marie-Adélaïde de La Rochefoucauld se presenta voluntariamente en las filas vendeanas pidiendo lo inesperado: “Señores, mi lugar en el campo de batalla es en primera línea, les guste o no”. Y el puesto le fue acordado de inmediato por el general. También está la famosa “irlandesa” Céleste Bulkeley, (https://www.quenotelacuenten.org/2021/05/17/la-irlandesa-bulkeley/) siempre firme al pie del cañón, sin olvidar a Marie-Anne Charette, su incondicional hermana que lo acompañó de cerca en las buenas y en las malas, incluso después de muerto, pues fue la primera en rehabilitar su memoria.

Constance Gay como Céleste Bulkeley

Salvo pequeñas libertades cinematográficas que permiten entrelazar el hilo conductor, todo es cuidadosamente histórico: el genocidio de los al menos 200.000 muertos reconocidos por los académicos, las batallas, la guerra de guerrillas, las masacres, los ahogamientos, las columnas infernales, las traiciones, los diálogos y hasta las arengas son reales, de una exactitud escalofriante. Así quedamos invitados a subir al calvario vendeano y acompañar a su jefe tanto en la entrada triunfal en Nantes, como en su fusilamiento público en la misma ciudad. Hasta el título está tomado de uno de sus famosos discursos: “¡Vencer o morir por mi Dios y por mi rey, he aquí mi divisa incuestionable!”

 No hay mal que por bien no venga…

            Cuando todavía pocos franceses conocían los libros de Secher y aun solo un grupo de entusiastas había gozado con las novelas de Philippe de Villiers o visitado Puy du Fou, el parque temático fue obligado a cerrar forzadamente sus puertas a causa del confinamiento sanitario del 2020. Sin embargo, Nicolás de Villiers no solo no se achicó, sino que decidió poner por obra una idea providencial: “Si ustedes no pueden venir a Puy du Fou, es Puy du Fou que irá a ustedes”.

Así nació la idea de filmar la película, con la cual se ha logrado algo nunca visto: que la gesta vendeana llegue a todos los hogares y alcance a las tres generaciones que de otra manera jamás hubiesen podido conocerla. Sin duda, otra victoria post mortem de Charette y sus “bandidos”, mostrando a Francia y al mundo entero que el cine épico es un clásico que enfervoriza cualquier corazón adormecido por tanta propaganda. Hoy son muchas las salas repletas, donde se la ha aplaudido de pie y con lágrimas en los ojos.

Pasión y Gloria

Ahora con “Vencer o Morir”, el tema silenciado del genocidio y memoricidio vendeano ya está en boca de todos y obliga a replantearse la historia de la Revolución Francesa desde sus raíces. Como reconoció Víctor Hugo, cuya madre era vendeana, “La Vendée es una llaga que es una gloria”.

Grégory Fitoussi como el general republicano Jean Travot

Y hasta podríamos equipararla a “La Pasión”, de Mel Gibson, ya que el calvario del pueblo que resistió al Terror y la pasión de Charette están al rojo vivo como nadie lo había mostrado hasta el momento. Sin ir más lejos, al salir del cine, escuché a una madre decir a sus hijos: “No me pidan nunca más que celebre el 14 de julio”. La lección de la Vendée estaba dada. La mentira, incluso la enseñada oficialmente, tiene patas cortas.

Para Que no te la cuenten…

Hna. Marie de la Sagesse, S.J.M.

Más info, aquí: https://www.youtube.com/watch?v=H_Uwy079Irk

Que no te la cuenten

P. Javier Olivera Ravasi, SE

Fuente: Infobae

“Liberté, égalité, fraternité”: el olvidado origen cristiano del eslogan de la Revolución Francesa

Por Claudia Peiró

El pasado 14 de julio, Francia celebró su fiesta nacional, fijada en la fecha en que una multitud derribó la cárcel de la Bastilla, símbolo del despotismo y del poder absoluto del rey.

Junto con la bandera tricolor, el queso, la baguette, la Torre Eiffel y la hermosa catedral de Notre-Dame, pocas cosas están más asociadas a Francia que la tríada “Libertad, Igualdad, Fraternidad”. El eslogan se popularizó con la Revolución Francesa (1789) y con el tiempo se convirtió en lema oficial de la República.

La Revolución que en 1789 puso fin al Antiguo Régimen es presentada habitualmente como la obra de un pensamiento racional y laico surgido de las Luces, de la Ilustración, en contraste con el oscurantismo religioso, que habría dominado todo el Medioevo. Diez siglos de la historia de la humanidad son reducidos a un estereotipo. Sin embargo hace tiempo que la investigación histórica ha cuestionado esa caracterización de la Edad Media, una construcción debida en gran medida a algunos pensadores de la Ilustración, a la Reforma protestante y a los artistas del Renacimiento que, para poner en valor su obra, denostaron exageradamente el pasado. “Voltaire y sus colegas crearon la ficción de los Años Oscuros para poder reivindicar que fueron ellos los que hicieron emerger la Ilustración. No hubo tales Años Oscuros. Al contrario, fue durante esos siglos cuando Europa hizo el gran salto cultural y tecnológico que la situó a la cabeza del resto del mundo”, dijo el historiador y sociólogo Rodney Stark, autor, entre otros, de La expansión del cristianismo y Consecuencias históricas del monoteísmo.

El tradicional desfile del 14 de Julio en la avenida de los Campos Elíseos en París (Foto archivo: AFP)

Debemos en particular a los historiadores franceses Régine Pernoud y Jacques Heers (y sus emblemáticos ensayos: Para terminar con la Edad Media y La invención de la Edad Media, respectivamente) una imagen del Medioevo más ajustada a los hechos y alejada del cliché de la ignorancia, el atraso y la incultura que se le atribuye. Huelga aclarar que esta visión reduccionista tenía -tiene aún- por blanco principal a la Iglesia Católica, institución dominante en esa larga etapa.

Pero la verdad es tenaz y, aunque los propios herederos de esta cultura quieran negarlo, Occidente, sus valores y sus principios, están moldeados, en lo central, por la tradición judeo-cristiana y no existió en el siglo XVIII una ruptura radical con ese bagaje cultural.

Tan es así que el propio eslogan por excelencia de la Revolución Francesa, que con el tiempo fue inscripto en la fachada de todos los edificios públicos de Francia, hasta el último de sus municipios, fue elaborado por un obispo católico, teólogo y escritor francés, François de Fénelon, casi un siglo antes del estallido de 1789.

François de Salignac de La Mothe-Fénelon, a quien la posteridad ha llamado simplemente Fénelon (como suele suceder con los grandes, un solo nombre basta para identificarlo), nació en 1651, en Aquitania, sudeste de Francia, y fue ordenado sacerdote a los 25 años. En 1695 fue designado obispo y más tarde arzobispo de Cambrai. Fue filósofo, teólogo, pedagogo y escritor.

En su obra más célebre, Las aventuras de Telémaco, asoció los conceptos de “libertad”, “igualdad” y “fraternidad”, basándose en citas bíblicas, para condensar en una fórmula la doctrina cristiana.

En un artículo titulado “Los orígenes religiosos de la divisa republicana” (Communio, n° XIV, 3-4 —mayo-agosto 1989), el historiador Jean-Louis Quantin decía: “El hecho trascendental es que esta fórmula de origen e inspiración cristianos encuentra en Telémaco un vehículo y un transmisor excepcionales: el prestigio de que gozaba Fénelon en el siglo XVIII y la difusión que conocieron sus ideas -o lo que de ellas se retenía- entre los Filósofos, no podía dejar de resurgir en la idílica divisa de su Bética [N de la R: pueblo que vive en una edad de oro y que en su obra Fénelon ubica en una antigua provincia romana]”.

El teólogo y escritor Fénelon (François de Salignac de La Mothe-Fénelon) fue el primero en unir los conceptos de Libertad, Igualdad y Fraternidad

Quantin cita también al monje cisterciense Claude Fleury (conocido como L’Abbé Fleury), confesor y preceptor de reyes, amigo de Fénelon, y escritor como él, que en sus Costumbres de los israelitas y Costumbres de los cristianos (Mœurs des Israélites; Mœurs des Chrétiens), escribió: “Todos los israelitas eran más o menos iguales tanto en bienes como en nobleza”; “eran perfectamente libres”; ‘la fuente de esta comunión de bienes entre los cristianos de Jerusalén era la caridad, que los volvía a todos hermanos y los unía como en una sola familia’”. Igualdad, libertad y fraternidad.

Fénelon, dice Quantin, “acercó tres conceptos que, desde tiempo atrás, evocaban la perfección cristiana”. Y explica: “Esto quiere decir que los autores católicos difundían las palabras ‘libertad, igualdad y fraternidad’, sin ver en ello ni temer ninguna carga revolucionaria. (…) Es en esta tradición católica francesa que se inscribe el Telémaco de Fénelon: libertad, igualdad y fraternidad aparecen con frecuencia y son reunidos en la descripción de la Bética”.

La mayoría de los edificios públicos de Francia tienen el lema grabado en la piedra de sus fachadas

Decía Fénelon en Telémaco: “Se amaban todos con un amor fraterno que nada perturba. Es el alejamiento de las vanas riquezas y placeres engañosos lo que les conserva esta paz, esta unión y esta libertad. Son todos libres y todos iguales”. “La divisa republicana quedó así constituida”, concluye Quantin, que asegura que, hasta entonces, en las otras obras utópicas de la época, sólo aparecían la libertad y la igualdad, no así la fraternidad.

Esta divisa de todos modos, no se instaló fácilmente, ya que los Filósofos preferían “Libertad, Propiedad, Seguridad”, o simplemente “libertad e igualdad”. La expresión fue retomada por Rousseau y luego por Robespierre, pero claramente la fraternidad no fue un sentimiento masivo de los revolucionarios franceses que no paraban de enviar gente a la guillotina, y no sólo a nobles o miembros del clero sino también a quienes poco antes eran sus camaradas.

De hecho, cuando en 1793, el Directorio de París invitó a los habitantes a pintar “en la fachada de sus casas, en grandes letras” esa consigna, le hizo un pequeño agregado, nada sutil: “Libertad, igualdad, fraternidad… o muerte” (”ou la mort”). Una reformulación acorde con los tiempos violentos que se vivían.

«Libertad, igualdad, fraternidad o muerte», la versión revolucionaria del lema

Aunque la masonería intentó más tarde una apropiación del eslogan, fraternidad es claramente un concepto de origen cristiano. Indica el sentimiento que debemos tener hacia otros seres humanos, no porque sean nuestros hermanos sino porque debemos considerarlos como tales. Y esto viene del hecho de ser todos hijos de un mismo Padre celestial. Ese sentimiento se vincula con la igualdad. Somos todos iguales, compartimos una misma esencia, por nuestro origen común.

Fénelon no solo fue el primero en enunciar la célebre tríada, sino que su novela Las aventuras de Telémaco, de perdurable influencia, fue leída como una crítica al reinado de Luis XIV, el “Rey Sol”. El sacerdote, y más tarde arzobispo de Cambrai, había sido nombrado preceptor del nieto y posible sucesor del rey, por lo que gozaba de una interesante posición en la Corte. Por su rol de educador, escribía obras de tono didáctico, destinadas especialmente a los jóvenes. De hecho, su Telémaco tuvo una influencia que superó en mucho la vida biológica de su autor, ya que en los siglos XVIII y XIX era uno de los libros más populares entre los jóvenes franceses. Sartre mismo fue uno de sus lectores.

Pero habían sido los sermones de Fénelon y la publicación, en 1687, de un Tratado sobre la educación de las niñas, los que le trajeron fama y lo llevaron a ser presentado en la Corte de Versalles. El rey Luis XIV lo eligió entonces para educar a su nieto.

Pero Fénelon cayó en desgracia en la Corte primero por su adscripción a la llamada doctrina quietista -que promovía una vida contemplativa, un cristianismo interior-, doctrina condenada por el Papa, y luego por su novela más célebre, que él no pensaba publicar pero que empezó a circular privadamente y llegó a Versalles.

Se recluyó entonces en su diócesis de Cambrai, una localidad al extremo norte de Francia, muy cerca de la frontera con Bélgica. Telémaco se publicó finalmente en 1699, 90 años antes de la Revolución Francesa. Hasta el final de sus días, el arzobispo siguió reflexionando y escribiendo acerca de las reformas que necesitaba Francia. Murió en 1715 a los 63 años.

El rey Luis XIV y su corte. Fénelon fue preceptor de su nieto

Su obra Telémaco, una utopía con base histórica, describe un ideal de monarquía, en lo que constituyó una condena indirecta al despotismo de Luis XIV. La historia es la del joven Telémaco, hijo de Ulises (Odiseo) y de Penélope, que hace un viaje por varios estados de la Antigüedad, acompañado por su maestro Mentor (que vendría a representar al propio Fénelon). Se describen allí las causas de los malos gobiernos y se ven problemas similares a los de la Francia de fines del siglo XVII, empobrecida por las largas guerras a las que la había arrastrado la monarquía. Mentor propone soluciones, como la convivencia pacífica con los países vecinos y reformas económicas que facilitaran el crecimiento.

Fénelon/Mentor creía necesario que el rey volviera a rodearse de consejeros poderosos como en tiempos del medioevo con quienes compartir el poder, sostenía que debía reunir regularmente los Estados Generales, es decir, las asambleas convocadas por el Rey, formadas por representantes de los tres estamentos en que se dividía la sociedad en el Antiguo Régimen: nobleza, clero y tercer estado (campesinos, comerciantes, artesanos, etc). Para Fénelon, esos Estados Generales debían conformarse con los “mejores” de cada sector, y a ellos les correspondía decidir sobre los impuestos, que debían ser moderados, como moderados debían ser los gastos de Estado, en especial limitando las guerras. Todo parecido con los reclamos que desencadenaron la Revolución Francesa -que de hecho se inició con la convocatoria a los Estados Generales- no es casual.

En los siglos XVIII y XIX, Telémaco fue un clásico de las lecturas juveniles

Para Fénelon, la administración del reino debía ser unificada y descentralizada a la vez, disminuyendo el poder de los delegados reales tan temidos por sus exacciones, y devolviendo facultades a las asambleas locales. También proponía combatir la venalidad de esos comisarios reales y de los magistrados. Era partidario del comercio libre y de la autonomía de la iglesia, en oposición al galicanismo.

Desde 1700 se recluyó en su diócesis, pero no fue olvidado. Dueño de una personalidad muy atractiva, una gran calidez y un buen trato, además de sabio, recibía muchas visitas, incluso de extranjeros.

El filósofo Saint-Simon, considerado un antecesor del socialismo, le tenía admiración y le dedicó un capítulo de sus Memorias.

Al propio Fénelon se lo considera un precursor del espíritu de las Luces, de la filosofía de la Ilustración, lo que una vez más confirma la continuidad cultural.

La estatua que recuerda a François de Fénelon en la fuente de Saint-Sulpice. Detrás, la iglesia del mismo nombre

Pero en Occidente hoy, cierta tendencia laicista reniega de este legado y pasa por alto el hecho de que muchos valores, ideas o temas de generalizada aceptación son de raíz cristiana, esencialmente, la dignidad innata, compartida por todo ser humano. “Todos los mortales, cristianos o no, tenían derechos que derivaban directamente de Dios”, dice el historiador Tom Holland, en Dominio. Cómo el cristianismo dio forma a Occidente, obra en la que reconstruye el origen cristiano de la mayoría de los valores que comparten las sociedades occidentales. Por caso, el concepto de los derechos humanos no procede de la Antigua Grecia ni de Roma y es extraño a otras culturas; tiene su origen en la idea cristiana de que todos los hombres son hijos de Dios.

La cultura laica que hoy muchos modernos, racionalistas, rescatan como opuesta a la doctrina cristiana, en realidad se basa en mayor medida en principios de origen cristiano.

De hecho, libertad, igualdad y fraternidad son tres conceptos que, puestos en equilibrio, definen el ideal de la convivencia humana.

Por Claudia Peiró

Fuente: Infobae

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Nuestro único honor en el mundo, es el de Nuestro Señor Jesucristo”

Canto vendeano

El drama del Loire al desnudo

Por la Hna. Marie de la Sagesse Sequeiros

Dos valientes

Generalmente relacionamos la Revolución Francesa con la guillotina, y está bien que así sea, por más que el invento jacobino no haya sido el único instrumento para “reducir la población” rebelde… aunque sí el más popular, aplicado en todo el territorio.

Sin embargo, hubo otros métodos de exterminio masivo empleados con relativo éxito, principalmente en la Vendée, como por ejemplo: los ahogamientos colectivos, los fusilamientos en masa y el envenenamiento de agua con arsénico. Claro está que, de estos horrores, nadie se quiere acordar y menos aun, conmemorar… salvo valientes excepciones como es el caso que hoy traemos a colación. 

Daphné du Barry, de quien ya hemos hablado AQUÍ, nos ha sorprendido nuevamente en Francia con su escultura original y políticamente incorrecta. Esta vez inmortalizando los “ahogamientos de Nantes” efectuados en el Loire durante el Terror Revolucionario (1793-1794).

Aunque en realidad, el autor intelectual de la insólita obra fue el investigador Reynald Secher, quien encargó a la artista holandesa la realización de una escultura  que clama al cielo: una familia de bandidos martirizada en las aguas del Loire. ¡Algo único en su especie! Jamás se habían representado en bronce los ahogamientos ordenados desde el Comité de Salud Pública por Robespierre y sus recalcitrantes jacobinos. Toda una osadía para los tiempos que corren en el arte y en la historiografía actual.

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Y a decir verdad, Daphné no se privó de nada, esculpiendo con un realismo cruento tres figuras desnudas en tamaño natural que luchan por su supervivencia hasta último momento. Inspirada sin duda en los testimonios y crónicas contemporáneas, la artista no quiso apartarse de los hechos históricos, representando el drama vendeano lo más fiel y bello posible; y con una intención bien clara: “Es necesario inmortalizar en el bronce actos heroicos e históricos, pues eso queda para nuestros hijos y nietos”.

Deportación vertical

En efecto, se sabe que, durante el invierno de 1794, más de 13.000 campesinos fueron hechos prisioneros por los republicanos luego de las derrotas de Le Mans y Savenay. En consecuencia, las cárceles de Nantes y alrededores se desbordaron con una enorme cantidad de gente, sin preverse lo mínimo y necesario para tantas “bocas inútiles”. Para peor, la gran mayoría de ellos eran ancianos, mujeres y niños que poco y nada podían hacer por su sustento diario, implicando un gasto de alimentación constante para el gobierno.

Pronto, las condiciones infrahumanas transformaron los calabozos en un foco de epidemia peligrosísimo; el tifus comenzó a propagarse no solo entre los detenidos, sino también entre los mismos guardias y soldados azules. La situación urgía y hubo que desembarazarse de ellos lo más pronto posible. Pero la guillotina era demasiado lenta y los fusilamientos muy caros -no había cartuchos para finiquitar a tantos-, por lo cual Jean-Baptiste Carrier, enviado de urgencia como procurador a Nantes, propuso al Comité de París los ahogamientos colectivos como solución final a tantos problemas.

Yendo directamente al grano, “el enviado del Terror” presentó la “deportación vertical” de los prisioneros como una novedad eficaz y barata: “Metemos a todos estos bribones en botes que luego se hunden hasta el fondo” (Sic!). Así de simple, rápido y económico. Cualquier vieja embarcación bastaba para convertirse en ataúd flotante donde podían encerrarse decenas de prisioneros atados; y cuando el barco estaba lejos de la orilla, se lo desfondaba a golpe de hacha. El asunto se solucionaba en cuestión de minutos, en medio de la oscuridad nocturna y del silencio cómplice de unos pocos.

Los ahogamientos de Nantes. Grabado de Joseph Aubert (1882)

Con aprobación del gobierno central, entre noviembre de 1793 y febrero de 1794, el Loire se convirtió en la “bañera nacional”, al decir de Carrier. La perversa práctica tuvo tanto éxito que se generalizó en varias ciudades ribereñas, incluso a plena luz del día, como en Angers, Ponts-de-Cé, Ancenis, Pellerin, Mauves y Savenay.

Como si fuera poco, se decretó que los bandidos debían financiar su propia muerte por tantos gastos ocasionados a la República, por lo cual se los despojaba de todas sus pertenencias -dinero, joyas, cabellera y ropa incluida-, antes que las caudalosas aguas del Loire se los tragasen vivos, tal como lo narra un testigo ocular: “Dos barcas cargadas de individuos se detuvieron en la Prairie-aux-Ducs. Allí junto con mis compañeros, hemos visto la carnicería más horrible que pueda imaginarse. Más de 800 personas de todas las edades y de ambos sexos fueron inhumanamente ahogadas (…). Si las embarcaciones no se hundían lo suficientemente rápido, se disparaba sobre los que estaban arriba de todos. Los gritos horribles de estas desgraciadas víctimas no hacían más que animar a sus verdugos. También observé que todos los que fueron ahogados esa noche fueron previamente despojados, quedando desnudos como mi mano. Las mujeres reclamaban en vano que les dejen sus camisolas; pero les fue rehusado. Sus ropas, joyas y pertenencias fueron la presa inmediata de sus verdugos. Asimismo,  todo lo que les habían quitado, lo vendían a la mañana siguiente al mejor postor”.

En realidad fue peor el remedio que la enfermedad, pues al poco tiempo la putrefacción de los cadáveres ahogados contaminaron las aguas del Loire a tal punto que la policía local debió publicar otro decreto prohibiendo beber y cocinar con el agua del río.

Actualmente, se reconocen 4.800 víctimas, identificadas con nombre y apellido, entre ellos 148 sacerdotes, luego de arduos estudios publicados por Reynald Secher. Sin embargo, la cifra escalofriante debe ascender mucho más… hasta duplicarse inclusive, ya que la gran mayoría fue ahogada sin juicio previo, y menos aún… sentencia escrita.

Los ahogamientos de Nantes. Anónimo. S. XVIII. Museo de Historia de Nantes.

Del martirio a la gloria

Con seguridad los testimonios escalofriantes citados por Secher en su libro, Vendée du génocide au mémoricide. Ed. Cerf. Paris, 2011, inspiraron directamente a Daphné al momento de ponerse manos a la obra. Aunque, mejor dejémosla hablar a ella, pues tuvo la amabilidad de enviarnos las fotos con un párrafo escueto que lo dice todo: “La barca se hunde y la madre levanta a su hijo hacia el cielo con un movimiento de esperanza. Su marido intenta socorrerla al mismo tiempo que sostiene la Cruz salvadora”.

Una obra maestra que cualquier ignorante del arte puede “leer”, en un abrir y cerrar de ojos, derramando lágrimas de impotencia. Partiendo de abajo hacia arriba, la mirada artística se remonta en diagonal de la cruz al cielo o, mejor dicho, del martirio a la gloria.

En fin, no mucho más para agregar al bronce hecho martirio que, Dios mediante, será expuesto al público el 13 de mayo del corriente en La-Chapelle-Basse-Mer, al noreste de Nantes, fecha prevista para la inauguración del tan esperado “Memorial del genocidio de la Vendée”, que hemos adelantado aquí (https://www.quenotelacuenten.org/2020/10/28/el-ave-fenix-la-vendee-reynald-secher-el-despertar-de-un-indiferente/). 

Esperamos ansiosos poder contemplarla con nuestros propios ojos para derramar lágrimas de súplica hacia estos mártires vendeanos ahogados dos veces en el olvido del genocidio y del memoricidio posterior. Pero resucitados bellamente de la mano de Daphné du Barry y del bolsillo valiente de Reynald Secher. A ellos, todo nuestro reconocimiento por ir a contra-corriente del arte y de la historia oficial. 

Para que no te la cuenten,

Hna. Marie de la Sagesse Sequeiros, S.J.M.

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Una segunda oportunidad

Céleste Julie Michèle Talour de La Cartrie, nació el 14 de mayo de 1753 en Angers en el seno de una familia numerosa y bien acomodada que vivía en el castillo de la Villenière, siendo la octava de catorce hijos. Muy jovencita, se casó con el Sr. Chappot de la Brossardière, con quien alcanzó a tener una hija, Marguerite, antes de quedar viuda.

Años después, en la casa de su tío conoció a un apuesto lugarteniente irlandés, William de Bulkeley, del regimiento de infantería de Walsh. Hermoso oficial de tan sólo 20 años, carácter jovial y mente brillante, que se enamoró de Céleste a primera vista a pesar de la diferencia de edad. A decir verdad, ella no aparentaba sus 34: alta, esbelta y de bellísimos ojos azules pasaba por una veinteañera más… Céleste tampoco lo dudó y terminó casándose en segundas nupcias con el irlandés. Se dice que “Madame Bulkeley” y su marido eran una de las parejas más bellas y felices de la región, aunque la luna de miel no duraría mucho.

A partir de julio de 1788 se instalaron en París durante cuatro años, siendo testigos de los disturbios y revueltas que los decidieron a retornar a su amada Vendée en el momento justo. A principios de 1793 la región ya estaba en plena convulsión y el levantamiento había estallado. Pronto el señor Bulkeley se unió a los campesinos de región, en La Roche-sur-Yon, y terminó peleando bajo las órdenes de François Charette. Ella no se quedó atrás siguiendo los pasos de su marido muy de cerca… para poder luchar a su lado. Se la vio a pie y a caballo, siempre elegante, con un vestido verde, echarpe blanco y, por supuesto, pistola a la cintura y espada en mando. No era para menos, Céleste también estuvo al mando de una compañía de cazadores a sueldo suyo, que la llamaban “La Bulkeley”.

Una mujer jefe de guerra

William y Céleste obtuvieron la victoria vendeana de La Roche-sur-Yon el 23 de octubre de 1793, luego de la cual se le encargó a ella la custodia de los prisioneros.  Tiempo después actuaron juntos bajo las órdenes del Gral. Jean-Baptiste Joly, como nos lo cuenta atónito Louis Perrocheau, un testigo ocular: “Los de la caballería avanzaban y yo comencé a frotarme los ojos pensando que veía mal: ‘General, pero… hay una mujer’. ‘Y sí, hay una mujer, incluso, una bella mujer’ me respondió. Una mujer a caballo fue el primer shock… la hermosa dama llevaba un vestido muy entallado de amplia pollera, un sombrero sobre el cual tenía atado un velo de muselina blanco que flameaba al viento. No estaba sentada en la montura, pues sus dos piernas se encontraban de lado izquierdo (…). El segundo shock fue que esta mujer estaba armada. Llevaba un forro de cuero en la cintura donde tenía envainado su sable. Además tenía enganchada una pistola en la tela blanca, alrededor de su vestido (…) Una mujer a caballo, una mujer lista para combatir como soldado y, para colmo, una mujer jefe de guerra”.

Más tarde los Bulkeley dejarán al Gral. Joly para unirse temporariamente con Charette hasta que llegaron los días desesperados del Terror y la Vendée fue aplastada por las columnas infernales. Fue entonces cuando William, Céleste, su hija y una criada, decidieron cruzar el Loire con Henri La Rochejaquelein y el resto de los vendeanos en busca de apoyo extranjero.

Desgraciadamente en la Navidad de 1793, luego del desastre de Le Mans, los cuatro cayeron prisioneros de los republicanos en los alrededores de Ancenis y se los condenó a muerte por “bandidos”. La pequeña Marguerite no sobrevivió a la prisión, muriendo de tifus en los brazos de su madre. El Sr. Bulkeley y la criada fueron guillotinados en la plaza pública de Angers el 20 de enero de 1794. La ejecución del extranjero fue celebrada por el alcalde de la ciudad, quien escribió orgullosamente al comité de Paris: “Nuestra santa guillotina trabaja. Lo hace desde hace tres días, afeitó a once sacerdotes, una religiosa, un general y también a un soberbio inglés de seis pies de alto por lo cual con la cabeza sobresalía demasiado. Hoy en día ya está en la bolsa”.

Pero la irlandesa era de armas llevar y no se iba a dejar condenar así nomás; al menos, sin intentar lo imposible para salvarse. Se declaró embarazada, y le concedieron un plazo de gracia…  hasta constatar el hecho. En efecto, gracias a su bebé, la Señora Bulkeley consiguió escapar a la “santa guillotina” con un certificado de perdón que le otorgaron por el embarazo. Meses más tarde dará a luz un niño muerto.

Reincidencias…

Sin darse tiempo para el duelo familiar, volvió de inmediato a tierras vendeanas para seguir combatiendo, ya sin la compañía de su marido. Se enroló con un grupo de mujeres nobles al ejército de Charette, quien les dio refugio seguro en Legé y los medios para luchar como verdaderas amazonas. Ella no dejó pasar semejante oportunidad: en Torfou fue herida dos veces a golpe de espada, también se batió en Mortagne y Saint-Fulgent. En más de una ocasión cubrió la retirada de los monárquicos a punta de pistola y espada en mano como se la representa en este famoso grabado.

Madame Céleste Bulkeley en el combate de La-Roche-sur-Yon.

El 13 de octubre de 1794, se la vio a caballo participando del asalto al castillo de Givre, donde a pesar de ser rechazada y estar en minoría, volvió a la carga dos veces. “La amazona Bulkeley, famosa por sus crueldades -escribe el Gral. Beaupuy- no quiso de ninguna manera aceptar el fracaso”. La irlandesa continuó sin ceder, a pesar de que la tropa estaba siendo diezmada por el fuego republicano; solo se retiró cuando se dio cuenta que irían inútilmente a la masacre.

Depuso definitivamente las armas el 29 de marzo de 1796, con la ejecución del Gral. Charette. Un año después se casó con Jacques Thoreau de Touchardière, quien la dejó viuda por tercera vez en 1798. La cuarta fue la vencida para esta irlandesa empedernida que terminó casándose otra vez, en enero de 1803, con el capitán Jean Pissière.

Y luego de tantas idas y vueltas, Céleste murió octogenaria, el 13 de marzo de 1832 en la misma ciudad donde había nacido. Su cuerpo aún atesoraba varias cicatrices de guerra… Sin embargo, su honor estaba intacto por haberse batido hasta el final, sin jamás defeccionar.

Hna. Marie de la Sagesse, S.J.M.

Bibliografía consultada:

http://www.puystory.fr/archives/2017/08/07/33769086.html

http://www.vendeensetchouans.com/archives/2019/10/18/37722232.html

https://www.la-chouette-de-vendee.fr/blog/params/post/873921/paroles-de-boun-femmes

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Marie-Louise Regrenil fue otra viril vendeana que dejó los hábitos para unirse como soldado al ejército contrarrevolucionario. Hija de un matrimonio de granjeros, Jacques Regrenil y Jeanne Papaillon, nació en Saint-Florence el 8 de diciembre de 1755, siendo la segunda de seis hijos.

Desde muy pequeña había manifestado deseos de consagrarse a Dios, y en cuanto pudo concretar su vocación, entró al convento de las Ursulinas de Luçon donde su hermana mayor ya era religiosa. Sin embargo, cuando estalló el levantamiento y se precipitó la persecución religiosa, la simple novicia, no habiendo hecho todavía ningún voto, pidió permiso para dejar la clausura…  mientras sus hermanas se exiliaban a otro convento más seguro.

La bella húsar

En marzo de 1793, se vio llegar al improvisado ejército vendeano, cerca de Quatre-Chemins-de-l’Oie, a un apuesto joven de gran distinción y bien armado: fusil, pistola y sable envainado. Algunos campesinos que conocían perfectamente su identidad y procedencia, prefirieron silenciar su origen con un cómplice guiño de ojos.  

La complicidad tuvo patas cortas, inmediatamente después del primer enfrentamiento, se la denunció ad intra como “mujer”, aunque ya era demasiado tarde para echarla. En efecto, los jefes vendeanos hicieron la vista gorda concediéndole su permanencia bajo condiciones bien precisas que ella supo respetar. Además, su presencia corrió como reguero de pólvora en el campamento monárquico, cuando se supo que la Señorita Regrenil, procedente de la parroquia de Sainte-Florence, había dejado las rejas para ofrecerse como soldado en el frente. Al menos, ya tenía pelo corto…

Alta, de cabello castaño y encanto natural, sus cualidades físicas pronto impresionaron a los rudos paisanos del Gral. Sapinaud de la Verrie, que comenzaron a considerarla como una nueva Juana de Arco. Rápida para replicar a las pesadas bromas de algún compañero o frenar a tiempo la mano de otro…, marchó a paso ligero en la tropa que se le asignó, hasta que en una batalla logró matar un húsar republicando, quedándose con su caballo. Por lo cual, a partir de ese momento pasó a prestar servicios en la caballería, con el sobrenombre de “La Húsar”.

Se sabe que luego de la derrota de Cholet, Marie-Louise cruzó el Loire y siguió al ejército en marcha hasta la punta de Granville, participando también del doloroso regreso. En la batalla de Dol estuvo entre las mujeres que, animadas de una fuerza ejemplar, dejaron en evidencia a los temerosos vendeanos. Solo dejó las armas cuando se firmó la última pacificación.

Y pese a que los altares fueron restaurados y las ursulinas de Luçon volvieron a su antiguo convento luego del prolongado exilio, la ex novicia no quiso regresar a la calma monástica. Era mposible atar de nuevo a una vida de clausura a aquella que había atravesado la Vendée a capa y espada… Tampoco se casó. Simplemente retomó en La Tanchère el sacrificado y silencioso trabajo del campo junto a sus padres.

De armas llevar

En 1808, Napoleón, volviendo de Bayona, atravesó la Vendée para descubrir esta región teñida de heroísmo y sacrificio. La Señorita Marie-Louise, corrió a saludarlo en Quatre-Chemins de l´Oie, donde 15 años antes había dejado el convento para unirse a las filas rebeldes. La húsar saludó con una reverencia al emperador, quien le hizo contar sus hazañas de primera mano y luego de felicitarla, la abrazó emocionado. abrazo.

En ese preciso momento, un joven se adelantó al emperador, presentándose solo: “Soy el hermano de la Señorita Regrenil, el alcalde de Sainte-Florence”. Un tanto sorprendido, Napoleón le preguntó: “¿Qué hacía usted mientras su hermana peleaba tan bien?”. “Señor, yo era neutro”, respondió diplomáticamente el funcionario. “¡Neutro, neutro! -exclamó Bonaparte-. Entonces usted no era más que un miserable y cobarde”.

Ya bajo la pacificación de Luis XVIII, se ordenó a los vendeanos entregar sus fusiles como signo externo de acatamiento. Cuando el oficial de Quatre-Chemins de l´Oie exigió a la Señorita Regrenil entregar el suyo, esta se rehusó ya que era un “fusil de honor” que el mismo rey le había obsequiado en 1820 por los servicios prestados a la corona. Furiosa de verse injustamente despojada de un arma que ella había merecido en su ley, prefirió partírselo en la cara al oficial, afirmándole que “si  ella no fuese tan vieja, se lo habría presentado de punta…”

¡Esas eran mujeres de armas llevar! Que Dios nos conceda una pizca de la Fe y del valor de esta novicia cuando nos toque defender nuestros hogares y altares.

Hna. Marie de la Sagesse, S.J.M.

Bibliografía consultada:

http://shenandoahdavis.canalblog.com/archives/2017/06/12/35374976.html

http://www.democratie-royale.org/article-mademoiselle-louise-regrenil-volontaire-dans-l-armee-royale-96052337.html

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En la gloriosa serie de heroínas de las guerras de La Vendée, otro caso no menor, fue el de Marie Antoinette Pétronille Adams, más conocida como el “caballero Adams”, donde se entremezcla la venganza y el desacuerdo conyugal junto a la fidelidad al rey y el amor a Dios.

Nacida en 1763 en un hogar humilde de Chantonnay, fue protegida por la noble familia Lespinay que le otorgó la dote para poder casarse con un comerciante de Puybelliard llamado Lainé. El matrimonio de Marie Antoinette marchó mal desde el principio, debido a las diferencias entre los cónyugues, que la Revolución acentuó y el levantamiento hizo patentes…

En efecto, cuando estalló la insurrección en marzo de 1793, la discordia fue completa y terminó rebalsando el vaso. Lainé se reafirmó “patriota republicano” y su esposa “católica monárquica”. Su marido, viendo los avances y éxitos vendeanos, temió pagar caro sus dichos públicos en favor de la Revolución, y abandonó el hogar alistándose en el ejército republicano de Roynard. Se sabe que participó en la toma de La Rochelle donde los azules quedaron como dueños y señores del lugar.

Simultáneamente, sus compatriotas incendiaban la casa de Lainé a causa de la posición monárquica de su mujer. A Marie Antoinette no le quedó mucha opción; sin nada encima se unió a los contrarrevolucionarios, habiendo jurado previamente sobre las cenizas del hogar, hacerle pagar caro a la República su felicidad perdida y sus bienes destruidos.

¡La tenemos rodeada!

Se vistió de varón y, ciñéndose una pistola a la cintura, se fue a caballo hasta el campo de l’Oie, donde estaba el Gral. Sapinaud de la Verrie comandando el ejército del Centro. Alta y fornida se presentó a su jefe de modo directo: “General, soy una mujer, pero no temáis, tengo la valentía y la fuerza para combatir como un hombre: ¿querría usted servirse de mí para disparar?”

Gral. Louis Célestin Sapinaud de la Verrie

Atónito, Sapinaud la observó bien… era una joven decidida que tenía la apariencia de pelear como un bravo, y a pesar de su fastidio por alistar mujeres en la tropa, no solo la enroló sino que le donó un sable, incorporándola a la caballería que estaba organizado. Tal como lo había prometido, peleó virilmente y su intrepidez le valió el sobrenombre de “Chevalier Adams”. Además prestó servicios de mensajera secreta, especialmente en Châtillon, donde el consejo superior tenía su asiento.

Se cuenta que en la primera batalla de Luçon que lidiaron las tropas de Sapinaud, el 28 de junio de 1793, Marie Antoinette fue una de las que aseguró la retirada del ejército vencido. En un momento dado, se encontró aislada de sus camaradas con tres republicanos que la rodeaban. A punto de atraparla, giró bruscamente el caballo y con su pistola le voló los sesos a dos soldados que ya le caían encima. El caballo del tercero se asustó y salió al galope tirando al piso al republicano que quedaba. Fue el momento justo para huir y unirse a tiempo a las tropas vendeanas sin que nadie pudiese imaginar lo sucedido.

Firme como estaca  

La participación militar de la heroína fue muy corta y terminó poco después de la muerte de Sapinaud. Previendo lo peor, luego de la derrota de Cholet, Marie Antoinette se negó a atravesar el Loire y decidió volverse a Puybelliard, para retomar sus ropas femeninas en el antiguo comercio. Sin embargo, su propósito no logró extenderse mucho: a fines de noviembre de 1793, algunos vecinos la identificaron y denunciaron como “enemiga de la República”.

La municipalidad de Chantonnay, habiéndose enterado que “una mujer que se hacía llamar el caballero Adams” había adquirido verdadera celebridad en el ejército de los rebeldes y vivía nuevamente en Puybelliard, dio la orden de arrestarla. La encerraron en una prisión y pronto debió comparecer ante el fiscal público, Sr. Dupuy con asiento en Fontenay-le-Peuple.

El tribunal fue inflexible con semejante prontuario: “En nombre de la Ley. El 1 del mes de la nieve del año II de la República (21 de diciembre de 1793) considerando que Marie Antoinette Pétronille Adams, de 30 años, acusada de haber estado a la cabeza de los bandidos, está convencida de haber participado en las revueltas y levantamientos que tuvieron lugar en la Vendée, de haber montado vestida de hombre con un cinturón blanco (color monárquico) en la guardia de Pont-Charron, de haber obligado a todo particular a llamarla ‘el caballero Adams’, de haber utilizado la escarapela blanca, de haber ido a Châtillon, Mortagne y otros lugares ocupados por los rebeldes, para anunciar que su marido y su familia eran unos ‘canallas patriotas’ y que ella iba a tomar posesión de sus bienes, de haber tomado toda la mercadería de su suegra, de haberse llevado todos los muebles y animales a la parroquia Saint-Paul, de haber ofrecido una suma de 4000 libras a los bandidos para cortar la cabeza de su marido; en una palabra, de haber tomado las armas contra la República y de comportarse siempre como una bandida. En consecuencia, su accionar se encuadra dentro de la ley del 19 de marzo de 1793 que pena con la muerte a susodichos individuos. Por lo tanto, la Comisión militar condena a Marie Antoinette Pétronille Adams, esposa del Sr. Lainé, a ser fusilada en el plazo más breve posible y sus bienes confiscados en provecho de la República. Hecho y cerrado el presente proceso, los días y meses y año susodicho, Sr. Baussay, Presidente. Sr. Lafaye, Sr. Faurès, jueces”.

Escuchó la sentencia con la cabeza bien erguida, sin quebrarse en ningún momento. Esa misma tarde fue conducida al patíbulo, murió de pie, valientemente, como había combatido y gritando entre las balas: “¡Viva el rey!”.

Todavía hoy la plaza central de su pueblo natal, Puybelliard, lleva el apodo de guerra de la heroína, como para no dejarla pasar inadvertida.

Hna. Marie de la Sagesse, S.J.M.

Bibliografía consultada:

http://www.democratie-royale.org/article-vendeennes-chouannes-le-chevalier-adams-marie-antoinette-petronille-adams-94930573.html

https://royalistesblog.wordpress.com/histoire/personnages/vendeennes-chouannes-le-chevalier-adams-marie-antoinette-petronille-adams/

http://www.vendeensetchouans.com/albums/les_plaques_de_rues_vendeennes/photos/90497671-image_13.html

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Los historiadores de la guerra vendeana no se ponen de acuerdo acerca del rol llevado por las mujeres durante la insurrección de 1793. Para algunos pocos, como Michelet y su escuela liberal, una multitud de amazonas habría participado encarnizadamente entre las filas de los insurgentes; para otros ninguna mujer tomó las armas, salvo una o dos excepciones. Y, como suele suceder, la verdad está entre las dos posiciones, pues como hemos visto, las vendeanas participaron activamente durante todo el levantamiento de diferentes formas, y hasta combatiendo con armas al enemigo. Estas últimas son las que nos interesa destacar ahora.

Se conocen al menos más de una decena de mujeres que pelearon como hombres contra los republicanos. “En ellas, el móvil de la venganza, se entremezcla con la lealtad a la monarquía. Pero una vez lanzadas al ciclón, una vez que ellas han abandonado el hogar, van mucho más lejos que los hombres. Su timidez natural se convierte en heroísmo, su dulzura se transforma en cólera implacable…” comenta Emile Gabory en su magnífico libro sobre Les Vendéennes. Hasta el mismo Gral. Turreau confiesa en sus Memorias el rol feroz de estas guerreras que dejaban en evidencia a los más pusilánimes: “sus mujeres se distinguían con un coraje por encima de su sexo, y sobre todo, por su ferocidad que daba vergüenza a otros”.

A decir verdad, quien se adentra un poco en las crónicas de la época, puede descubrir que en los tres ejércitos vendeanos, el de Anjou, el del Alto-Poitou y el del Centro, hubo amazonas relativamente célebres que fueron al frente de manera excepcional. Y aunque no dejaran escritas las aventuras, su actuación fue tan significativa que no pocos testigos oculares transmitieron algunas anécdotas que nos permiten recrear algunas de sus asombrosas intervenciones.

Céleste Bulkeley, dibujo de 1900

En el ejército de Anjou ya hemos visto a Renée Bordereau (https://www.quenotelacuenten.org/2021/04/05/renee-bordereau-la-juana-de-arco-vendeana/), apodada “El angevino”, de quien se conocen detalles increíbles, gracias a que fue de las pocas combatientes que redactaron sus Memorias. Aunque también dejaron su impronta Jeanne Robin, la heroína de Courlay, que combatió a las órdenes del Gral. Lescure, y María Antoniette Adams, alias “el caballero Adams”, simple comerciante de aldea que se batió con bravura en el ejército del Centro, a la par de Marie-Louise Regrenil, ex novicia, más conocida como “La húsar”. Además, es un hecho indiscutible que en el ejército de Charette el número de mujeres guerreras fue relativamente considerable, una de las más valientes que ha pasado a la historia fue “la irlandesa Bulkeley”.

Veamos ahora algunas pinceladas de estas “Juanas de Arco vendeanas”, totalmente desconocidas incluso para el público francés…

Otra “Jeanne” en acción

Jeanne Robin originaria del pueblo de Courlay, es un caso similar al de Renée Bordereau, ya que tuvo la desgracia de presenciar el asesinato de su padre por los azules siendo el móvil inmediato que la llevó a tomar las armas.

Vestida de varón, con solo 20 años abandonó el hogar junto con su gran perro, Chanzeaux, para unirse con los voluntarios que siguieron al Gral. Lescure. Agotada por el viaje, cuando llegó al campamento vendeano se rindió a los pies de la esposa del general, diciéndole simplemente: “soy una mujer” al mismo tiempo que le suplicaba no decir nada, pues Lescure era reacio al reclutamiento femenino para ir al frente. Por el contrario, sí lo aceptaba para las tareas de enfermería o mensajería.

Victoire Donnissan la recuerda muy bien: “Un soldado salió a mi encuentro en La Boulaye diciéndome que quería confiarme un secreto. Este soldado era una joven. Había decidido cambiar sus ropas de aldeana por la que se distribuía a los soldados. Temiendo ser reconocida, se dirigió a mí, suplicándome no decir nada al Señor Lescure. Más tarde supe que se llamaba Jeanne Robin”.

La marquesa guardó absoluta reserva sin revelar ni siquiera a su marido el secreto confiado, aunque por otro lado, averiguó la reputación de Jeanne, pensando que podría ser una mujer de mala vida, más interesada en dar favores a la soldadesca que de luchar por la causa del rey. “Yo le prometí -escribe en sus Memorias– no solamente guardar el secreto, sino también llevarla conmigo después de la guerra, si ella era virtuosa; por el contrario, si seguía al ejército por libertinaje, yo misma la denunciaría. Le dije que iba a escribir a su vicario, hombre de mérito y hermano de los bravos Texier, los héroes de Courlay, para conocer su conducta; ella estuvo de acuerdo, asegurándome que él sabía bien quién era ella”.

Por más que Jeanne, más decidida que nunca, le reafirmara sus nobles intenciones: “No tengo más que un objetivo: ¡pelear por mi Dios y mi rey!”, la esposa de Lescure se informó bien de la susodicha antes de permitirle su alistamiento.

Algunos días más tarde, el 13 de septiembre de 1793, en vísperas de la segunda batalla de Thouars, los vendeanos se preparaban para dar un golpe mortal a los republicanos. La pobre Jeanne deseaba participar ardientemente en el frente, pero no tenía ni siquiera zapatos para seguir a la tropa. Resolvió cortar por lo sano y presentarse descalza a Lescure. “Mi general, soy una joven -le dijo resuelta-. Su señora lo sabe y ella averiguó sobre mi honestidad. Vengo a usted porque estoy sin calzado, y quiero pelear mañana. Si usted me echa, hágalo después del combate. Pero pelearé tan bien, estoy segura de ello, que usted será el primero en querer que permanezca en su ejército”.

Dicho y hecho. Se la vio batirse con terrible encarnizamiento, siempre seguida de su perro, hasta más no poder. Cuando iban de camino hacia Thouars, le había dicho a su general: “Tan lejos como usted irá en el combate, yo iré. Quiero estar siempre más cerca de los azules que usted”. Y así fue.

Jeanne estuvo más cerca del enemigo que su propio jefe, puesto que en el momento que sonaba la retirada de los republicanos, ella quedó casi al final del ejército siendo herida de muy cerca con un golpe mortal. Su cuerpo fue encontrado por las tropas azules cerca de la Puerta de París, y luego expuesto en la iglesia de Saint-Laon.

Del lado vendeano no supieron mucho más de su destino. Victoire Donnissan narra al pasar la muerte de la pobre combatiente: “la perdimos de vista, y como se encontró el cuerpo de una mujer entre los muertos, siempre se creyó que ella había perecido en la pelea, donde se precipitó con toda furia”.

A mediados del siglo XX, finalizada la segunda Guerra Mundial, se hicieron trabajos al pie de los muros de Thouars y con gran sorpresa se encontraron en un pequeño panteón huesos de mujer, justo del lado donde había tenido lugar la famosa batalla de 1793. Sin dudarlo mucho, fueron atribuidos a Jeanne Robin.

También en el Registro de la ciudad fue hallada el acta de defunción de un  lugarteniente republicano, John Oswald, muerto el 14 de septiembre en Thouars, que a su vez, está precedida por el acta de “una mujer desconocida, encontrada vestida de hombre”… que bien podría ser nuestra auténtica heroína.

Hoy día, un sencillo jardín en la vía pública de la ciudad lleva el nombre de “Jeanne Robin” para rendirle homenaje a esta gran mujer que supo pelear hasta el último suspiro por Dios y por el rey.  

Hna. Marie de la Sagesse, S.J.M.

Bibliografía consultada:

Les Mémoires de la marquise de La Rochejaquelein. La guerre de la Vendée, t. III, Éditions Découverte de l’Histoire. Version Kindle consultada en el año 2020.

https://cheneethibou.forumactif.org/t9-jeanne-robin-dans-le-courrier-de-l-ouest

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Jeanne Marie Andrée Lourdais fue una excelente espía de los generales durante la guerra contrarrevolucionaria. Hija del pueblo bretón y humilde vendedora de especias, llegó a ser vendeana por adopción desde que se instaló en La Gaubretière y participó del levantamiento junto con otras heroínas de la parroquia que pasaron a la historia por haberse desempeñado con una valentía sin límites. Su actuación podría sintetizarse en: salvar sacerdotes, llevar correspondencia secreta, curar enfermos y enterrar a los muertos.

Como no sabía escribir, su breve diario de la guerra fue dictado sin ánimo de inmortalizarse, y con la sola intención de dar a conocer a los suyos la resistencia de un pequeño rebaño fiel a Dios y al rey.

Cambio de oficio

Nacida en 1762 en la aldea bretona de Domalain, poco antes de la Revolución, se trasladó a un pequeño pueblito de la Bocage, La Gaubretière, en plena Vendée, donde abrió un negocio de especias y productos secos. Cuando en 1790 la “Constitución Civil del Clero” se puso sangrientamente en práctica, la jovencita resolvió cambiar de oficio y dedicarse por entero a la causa de los sacerdotes perseguidos. Sabiendo que en Nantes los “refractarios” estaban particularmente hostigados, eligió quedarse allí para ayudarlos en todo lo que fuera necesario: buscándoles refugio seguro y comida diaria, suministrándoles vestimentas para la clandestinidad, además de encargarse de su correspondencia secreta.

Domalain, pueblo natal de M. Lourdais, canton de Argentré en Bretaña.

Ya en 1791 una tropa republicana la detuvo mientras ella vendía sus paupérrimas mercaderías, al mismo tiempo que propagaba noticias y se informaba de los avances del enemigo, sin embargo, la dejaron en libertad por falta de pruebas. Era solo el comienzo.

Cuando en marzo de 1793 estalló la guerra, Marie Lourdais intensificó su acción, asistiendo a las sesiones públicas del tribunal revolucionario de Nantes, para estar al corriente de las decisiones que se tomaban y poder actuar en consecuencia como nos lo cuenta: “Un día escuché que habían decidido que todos los sacerdotes que se iban a presentar por la tarde en la municipalidad, como tenían la costumbre de hacerlo, serían encarcelados. Corrí rápido para advertirles a mis amigos, y todas nosotras fuimos a prevenir a aquellos que conocíamos de no presentarse. Sin perder tiempo fui a esconderme cerca de la municipalidad, y a los que veía llegar les tiraba de la sotana para que escuchasen lo que les debía decir…”, esa misma tarde la valiente joven salvó varios clérigos de una prisión segura. Al día siguiente continuó su labor: “ayudé a salir a siete sacerdotes de la ciudad”.

Con su sencillo atuendo de campesina pudo moverse, casi siempre durante la noche, por territorio republicano con muchísima precaución. El riesgo era realmente importante, tardó por ejemplo ocho días para hacer a pie 40 km. desde Nantes a Ancenis con el fin de llevar a dos sacerdotes clandestinos, un par de sotanas y ornamentos necesarios para la celebración del Santo Sacrificio. Luego de varias peripecias los encontró, y su mayor recompensa fue poder asistir a sus misas, regresando de inmediato a su escondite a las afueras de la ciudad.

La caminante

Denunciada por haber auxiliado al clero, la joven bretona debió abandonar Nantes de un día para el otro. A partir de ese momento comenzó su vida nómade, bajo apariencia de vendedora ambulante pues llevaba consigo su pequeña especiería portátil que le abría camino al andar mientras prestaba servicios secretos a los vendeanos.

Se podría decir que llegó a recorrer solita y a pie gran parte de la región insurrecta, especialmente las parroquias que estaban al borde del Loire, llevando y trayendo información confidencial. Más de una vez fue detenida sin pasar a mayores, acusada de ser monárquica y “colaboracionista”, pero su sangre fría y astuta prudencia la salvaron de la muerte inmediata.

Cuando el camino estaba despejado de azules, llegó a efectuar más de 15 leguas por día (60 km) en compañía de su ángel guardián. “Dios me daba las fuerzas. Luego de participar de la misa, me ponía en marcha. No temía la muerte, algunos señores que me conocían, se ponían contentos al verme diciendo: ‘Maríe, rezamos mucho al buen Dios por ti, para que te proteja’”. Y así fue, sin lugar a dudas.

Actos heroicos

Un día se enteró que la superiora de las benedictinas, Madre de La Lézardière, junto con cuatro religiosas más del priorato de la Santa Cruz de Sables-d’Olonne, habían sido asesinadas y sus cuerpos mutilados permanecían ignominiosamente a la intemperie, sin recibir sepultura desde hacía más de tres meses. Resuelta a enterrarlas, le pidió ayuda a un amigo de La Gaubretière llamado Brodu. Juntos fueron al lugar indicado, sin llegar a imaginarse el pavoroso espectáculo: “una de las religiosas estaba fresca y bermeja; otra tenía toda la carne comida por los perros errantes, salvo las piernas que estaban enterradas; los cuerpos de las otras tres estaban descompuestos y cubiertos de barro”.

Como si nada, Marie Lourdais se puso manos a la obra, pero: “Brodu rechazó ayudarme. Yo le supliqué, diciéndole que Dios estaba con nosotros, que estas buenas religiosas eran santas que intercedían por nuestra supervivencia. Entonces se decidió a ayudarme, pese a que tuvimos muchas dificultades”. No dejando tiempo a la reflexión, el joven puso los putrefactos cuerpos en sus espaldas mientras que Marie los tomaba por los pies: “Lo que más nos molestó, fueron las moscas. Había enjambres revoloteando a nuestro alrededor como abejas”. Al atardecer de semejante jornada, los cinco cuerpos estaban enterrados dignamente a los pies de una cruz en el cementerio de Belleville. ¡Y hasta con sábanas blancas! que otra aldeana le suministró, lo que denota su exquisita caridad hasta con los muertos.

Cuando no llevaba información de los jefes vendeanos, su mayor ocupación consistió en asistir los heridos del frente o transportarlos del campo de batalla hasta algún refugio, e incluso, enterrarlos en el lugar más próximo que se pudiera. Como le sucedió al finalizar la batalla de Quatre-Chemins, donde solita sepultó más de veinte cadáveres.

 En los enfrentamientos de Maulévrier, Saint-Fulgent, Brouzils, Saint-Vincent y Pouzauges, la heroica bretona permaneció en medio del fuego enemigo, sosteniendo a los caídos, corriendo en busca de cirujanos, rezando con los moribundos, cumpliendo sus últimas voluntades y hasta ayudándoles a bien morir. Cuando las circunstancias se lo permitieron, se atrevió a recorrer en breve tiempo largas distancias solamente para poder encontrar un sacerdote que, guiado por ella entre los bosques, llegase a administrar los sacramentos en el postrer momento.

El secreto de su éxito…

Gracias a gestos heroicos como este, la reputación de Marie Lourdais pronto creció entre los líderes vendeanos que palparon de cerca su intrepidez a prueba de fuego. Sapinaud y Charette llegaron a ponerla al corriente de sus proyectos, enviándola de una punta a la otra en peligrosísimas misiones: desde el cuartel de Belleville a Noirmoutier, de Cholet a Luçon, etc. como nos lo muestra el mapa de su incansable itinerario. La confianza que le tuvieron llegó a ser total, el primer general la llamaba “mi parroquiana” y el segundo “mi bretona”, pues había guardado la costumbre de vestirse como las aldeanas de su región natal.

Recorridos de a pie de Marie Lourdais durante la guerra

Además Charette la envió en misión secreta a la isla de Noirmoutier, de donde logró volver sana y salva, no sin antes saltear varios obstáculos por el camino. Los revolucionarios la detuvieron para requisarla a la ida, aunque no pudieron encontrarle la carta secreta dirigida nada menos que al general D’Elbée…, escondida entre los dobleces de su gorro bretón. La piadosa joven nos confiesa el secreto de su éxito: “Siempre tuve encima mío una medalla de la Virgen que no se me perdió jamás. Eso fue lo que me salvó”. A su vez, llevó la respuesta del general agonizante a Charette, quien no pudo contener el llanto al leer las líneas de su compañero.

A menudo hasta le faltó el pan cotidiano, nos lo dice de pasada con una ingenua simplicidad, cuando narra una anécdota que le sucedió estando con la tropa hambrienta de Charette que acababa de apoderarse de un carro enemigo lleno de abastecimiento. “El general hizo realizar en su presencia la distribución del pan y del vino. Yo ligué un pedazo de pan que me hizo mucho bien, pues ya era el cuarto día que no había comido nada”.

En otra ocasión, luego de volver de una larga misión al campamento de Chauché, donde la esperaba ansioso el general Sapinaud, este no solo le obsequió pan y bebida de su propia cantimplora, sino también un par de zapatos ya que se percató que su mensajera estaba completamente descalza… sin haber dicho una palabra al respecto.

Hasta el triunfo del rey…

Entre tantos trayectos, un día se le ocurrió volver a La Gaubretière para saludar de pasada a sus padres y amigos, pero cuál fue su sorpresa al encontrarse con la aldea arruinada y la población devastada: “mi pueblo era un desierto, millares de cuervos estaban alrededor de los cuerpos semi-enterrados. El aire estaba cargado y ninguna casa quedaba en pie. Entonces, no teniendo más a mis padres, prometí volver al ejército y servir allí hasta la muerte o el triunfo del rey”.

Luego del desastre de La Roche-sur-Yon, en marzo de 1794, conduciendo un convoy de heridos, Marie Lourdais estuvo a punto de perecer o caer prisionera en un ataque sorpresa efectuado por los republicanos. A Dios gracias, su instinto de supervivencia no le falló, astutamente se tiró al suelo en medio de la masacre pasando como una muerta más. Allí quedó inmóvil entre los cadáveres hasta el día siguiente. Cuando los enemigos se retiraron, contó más de 200 cuerpos a su alrededor, en su mayoría mutilados, a los que le era imposible enterrar. “Recé por ellos. Estaba extenuada y tenía mucha hambre. Encontré un poco de pan en el camino que se había caído de una carreta”.

Continuó sirviendo a los generales con una dedicación incansable y una efectividad única, hasta asistir a las últimas horas de la Vendée. Se dice que su gran consolación fue ver el culto restablecido, ya que la causa que se tomó más a pecho fue la de la religión católica.

Al momento de firmarse la paz, ella no tenía absolutamente nada, ni casa, ni familia, ni siquiera su par de zapatos… Pero Dios no iba a abandonar a su paloma mensajera que fue acogida por la Señora de Buor en recompensa a los numerosos servicios prestados durante la guerra. Cuando su noble protectora murió en 1829, uno de sus sobrinos se la llevó a vivir consigo; tenía casi 70 años. Preocupado por preservar la memoria familiar, el Sr. De Rangot le insistió a su tía rogándole le dictara sus Memorias pues ya había perdido completamente la vista.

Ciega pero lúcida, Marie Lourdais pudo complacerse con un último consuelo que su sobrino y aldeanos le hicieron. Siendo alcalde de La Gaubretière, De Ragot lidió en favor de su comuna para que fuese declarada, nada menos que “la localidad más distinguida por su apego a los principios religiosos y monárquicos en los tiempos de la Revolución”, título que se disputaba con el pueblo de Chanzeaux y que consiguió oficialmente el 18 de marzo de 1854, luego de varias discusiones internas. Parece ser que la balanza se inclinó en favor de La Gaubretière, gracias a la publicación de las Memorias de la anciana que ya eran conocidas y comentadas en la región. 

Dos años después entregaba su alma a Dios con 95 años, asistida por un sacerdote y al lado de su fiel sobrino. Sus restos descansan en el cementerio local y una de las principales calles del pueblo lleva hoy día el nombre de la olvidada heroína.

Se podría decir que ella vivió siempre a la sombra de los grandes jefes y de los sacerdotes perseguidos, quedando enterrada en último plano. Pero a decir verdad, Marie Lourdais fue una férrea resistente, con todas las cualidades nobles de los santos: piedad popular, abnegación extrema, fidelidad inquebrantable y, por sobre todo, un corazón indiviso.

Seguramente en el reino celeste del revés ya tendrá un puesto privilegiado… pues Nuestro Señor ha prometido a los suyos que “Los últimos serán los primeros”.

Para Que no te la cuenten…

Hna. Marie de la Sagesse, S.J.M.

Bibliografía consultada:

http://www.vendeensetchouans.com/archives/2012/04/17/24035494.html

http://shenandoahdavis.canalblog.com/archives/2019/02/20/36963944.html

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“Cuando me decidí a escribir, lo que me hizo tomar la pluma no fue un desordenado amor de vanagloria, ni la orgullosa ambición de celebridad. Sino el hecho de que, habiendo tenido la dicha de servir con provecho a mi religión y a mi patria en la guerra de la Vendée, quise inspirar sobre todo a los jóvenes al contarles mis logros y las pruebas de mi celo…”

Así comienza Françoise Deprés el sencillo y muy llevadero relato de sus andanzas contrarrevolucionarias. Por su brevedad, lo hemos traducido casi íntegramente, para dejarla hablar a la protagonista en primera persona sin agregarle casi nada a su sufrido testimonio tan atrapante por momentos, como una película de suspenso.

Solita se fue quedando…

Nacida en 1746 en Montreuil-Bellay, Anjou, donde su padre servía al rey en el regimiento de d’Autichamp, quedó huérfana de muy pequeña junto a sus tres hermanos, siendo su tío sacerdote, el párroco de Bessay-sur-Loire, quien los acogió en el presbiterio dándoles una instrucción superior. “Él enseñaba latín a mis hermanos y yo aprendía con ellos; hice mis humanidades, traduje el Telémaco al latín. Esta parte de mi educación, aunque alguna gente pueda verla como inútil, me sirvió, ya sea para comprender lo que se decía en latín o para que no se den cuenta de lo que se hablaba, y también para conversar con los monárquicos delante de los soldados de la República.

Mi tío, que se ocupaba con una ternura verdaderamente paternal de todo lo que podía sernos útil, se dedicaba sobre todo a inculcarnos los deberes religiosos y monárquicos. En 1775 me facilitó los medios para entrar en el ‘College royal de Saint-Cyr’, en calidad de despensera, donde estuve hasta 1792, época en la cual los destructores de todas las instituciones monárquicas, suprimieron este hermoso establecimiento que Louis XIV había fundado (…) y como mi tío todavía era el párroco de Bessay, me volví con él.

A causa de los primeros movimientos revolucionarios en la Vendée, pronto fui separada de mi tío, a quien condujeron a la prisión de Angers, donde terminó santamente su carrera, poco tiempo después. Mis hermanos, luego de la toma de Angers, fueron arrestados y enseguida fusilados. Mi hermana y sus niños perecieron en los ahogamientos ejecutados en Nantes por las órdenes del feroz Carrier. Quedando la única de mi familia, y continuamente expuesta a los mismos peligros, me fui reafirmando en mi resolución de emplear todos los medios y fuerzas para ayudar a mis bravos compatriotas en sus generosos proyectos”.

Ahogamientos en Nantes. Grabado de A. Garnier, 1834

Penetrando los escondidos bosques del oeste, Françoise propuso sus servicios a los cabecillas del levantamiento para lo que fuese necesario, sin temor a la muerte. “Encargada de diferentes misiones por los jefes vendeanos, recorrí toda la región teatro de la guerra, tanto a pie como a caballo y, en ocasiones, con una muleta en la mano, a menudo vestida de mendiga. Yo llevaba secretamente las proclamaciones del ejército monárquico. Buscaba sostener el celo de los monárquicos, a veces desalentados por el número y las atrocidades de soldados y emisarios republicanos (…) Tuve la ventaja de ser conocida por los generales Lescure, Bonchamps, D’Elbée, La Rochejaquelein, Cathelineau, Piron, Stofflet, Charette, etc. Estos franceses monárquicos me juzgaron digna de su confianza y me emplearon a menudo para misiones difíciles”.

Aunque debía cuidarse en demasía pues, como había perdido la vista del ojo izquierdo, era fácil de reconocerla a siempre vista como… ¡la tuerta!

Efectivamente, se convirtió en una mensajera confidencial, encargada de llevar a los principales focos de insurrección las órdenes de los generalísimos. Y de paso, aprovechaba para sondear la opinión popular, según fuera el caso. Incluso fue encargada de operar un levantamiento campesino de 200 hombres en los alrededores del bosque de Brissac, donde fue interceptada por los republicanos y hecha prisionera.

Plantada en sus trece

La mañana siguiente a su encarcelamiento, vio entrar a su celda un soldado de aspecto salvaje y brutal. “Este hombre, sin ningún respeto por mi sexo, me desvistió entera para registrar todas mis ropas: creían poder encontrar papeles importantes. En efecto, yo tenía algunos que podrían haber comprometido a los buenos monárquicos, pero había tenido tiempo de aniquilarlos en el momento de mi detención. Cuando pude vestirme nuevamente, este individuo me condujo al ‘Comité Revolucionario de Brissac’, donde me hicieron un interrogatorio que duró ocho horas. Resuelta a sufrir más bien mil muertes que traicionar mi conciencia y mi rey, respondí a todas las preguntas con calma y firmeza, sin decir nada de todo lo que querían saber”.

Un hombre presente en la sala, al escuchar el tenor de sus respuestas, se interesó por la joven y acercándose le dijo al oído que podría obtener su libertad declarando simplemente que los monárquicos la habían forzado a obedecer bajo amenaza de muerte. “Yo le respondí que no consentiría jamás salvar mi vida por una mentira (…), y agregué, elevando la voz, que todo lo que me reprochaban, lo había hecho de buena voluntad, para sostener mi religión y mi rey, y que yo le sería fiel hasta mi último suspiro”.  

Ni bien terminó el interrogatorio, Françoise fue conducida a caballo a Ponts-de- Cê por cuatro soldados que conocían muy bien a toda su familia, “aunque tenían una posición diferente de la nuestra”, nos dice al pasar. Uno de ellos, Emmery, capitán de la guardia nacional de Brissac, había sido despechado por la joven tiempo atrás y aprovechó la circunstancia para reprocharle su negativa a tomarlo como marido. “Le respondí que hubiese preferido la muerte a unirme con semejante monstruo” (¡Sic!). 

“Cuando llegamos a la prisión un centinela gritó: ‘¿Quién vive?’ Se le respondió: ‘La guardia nacional de Brissac’, agregando malignamente, ‘que conduce a la prisión de Angers a la monárquica más famosa de Francia’.

No tardaron en hacerme comparecer delante del comandante de la tropa republicana: el execrable Santerre[1], todo cubierto de la sangre de su rey. Su vista me hizo experimentar de repente un escalofrío de horror. Me miró, y luego de hacerse el que conocía mi caso, sin querer escucharme, dio la orden de trasladarme al campo de Angers, donde la guillotina funcionaba con intensa actividad. Partí con una buena escolta para Angers”.

Mujer al cadalso. Grabado, siglo XIX

Allí fui encerrada por tiempo indeterminado en la prisión repleta de condenados por diversos delitos contra la República. Sin embargo, “los éxitos monárquicos forzaron a los enemigos, durante algún tiempo, a ocuparse de su propia conservación, y nos valieron una prolongación de los días en la prisión, que continuaba llenándose…”

Tiempo después la trasladaron a un antiguo convento que funcionaba como cárcel llamado El Calvario, donde había más de 1200 detenidos. “Este nombre me hizo una viva impresión. Entrando en esta casa, me sentí transportada sobre el Calvario, donde nuestro Divino Salvador había sufrido mil ultrajes y la muerte por nosotros. Mis compañeras estaban desesperadas: unas lloraban, otras daban gritos lamentables. Yo conservé una gran calma, exhortándolas a no dar a los verdugos el espectáculo de nuestra sensibilidad y tormentos, con los cuales se alegraban. Era tan dueña de mí misma que, viendo la torpeza de nuestros enemigos, hasta les llegué a mostrar cómo debían agarrarme para poder atarme”.

En medio de tantas penurias cayó del cielo un carcelero bastante favorable, el Sr. Trottouin, quien les dulcificó la estadía. “Nosotras lo tomamos como un ángel consolador que Dios nos había enviado”.

La trampa se rompió…

Finalmente, en noviembre de 1793 fue llevada a la iglesia de san Mauricio, catedral de Angers, donde pasó la noche con cientos de prisioneros que debían ser ejecutados al día siguiente. “En la puerta de la iglesia había un cañón con una mecha a punto de ser prendida para hacernos creer que nuestra última hora había llegado. Pero la Providencia había dispuesto otra cosa…

Por la mañana nos ataron de nuevo de dos en dos, y nos hicieron tomar el camino de Ponts-de-Cê. El representante del pueblo, Francastel y la guillotina iban adelante. Este sanguinario convencional nos conducía a la muerte, con un aire triunfante. Todavía estábamos a medio camino, cuando un correo que iba a buscarlo a Angers, le comunicó que no debía llevar los detenidos al calvario. Nos hicieron hacer un alto, pero por la mirada siniestra y feroz de Francastel creímos que iban a tirarnos al Loire (…). Luego de pasar más de tres horas en la más viva angustia, fuimos conducidos a Saint-Aubin, y encerrados en la iglesia de la ciudad, donde pasamos tres días sin recibir ningún alimento (…). Será fácil hacerse una idea del estado de inanición y debilidad en que nos encontrábamos, deseando salir de allí al precio que fuese…”

Inesperadamente les abrieron una puerta lateral que daba al cementerio de la iglesia para que saliesen en tandas. “Esto duró mucho tiempo por la dificultad que implicaba el arrancar de los brazos de las madres, fundidas en lágrimas, a sus hijos, a quienes se les reprochaba duramente los sentimientos religiosos y monárquicos que ellas le habían inculcado, y diciéndoles que ahora iban a instruirlos en los principios opuestos, lo que era el colmo de la desolación…. Muchos de los niños pedían como gracia morir con aquellas que les habían dado la vida. Jamás vi escenas más desgarradoras.

En ese mismo momento, la Providencia, en quien he esperado siempre, me dio una prueba evidente de su bondad. El cementerio no tenía ninguna clausura, aunque estaba rodeado de soldados republicanos que nos vigilaban, bien apretados uno con el otro. Una mujer me acercó en un tarro un poco de carbón encendido para calentar mis manos heladas. Al principio rechacé esta ayuda, creyéndola inútil en la última hora de mi vida, pero finalmente cedí, como por inspiración, a las solicitudes de esta brava compatriota. En el instante que tendía mi brazo para agarrar el recipiente, los dos azules que se encontraban entre ella y yo se abrieron para permitirnos un abrazo. De golpe mi benefactora me empujó hacia ella, y temblando di un paso que me puso fuera del cementerio. Me sentí arrastrada. Los azules se juntaron nuevamente sin ocuparse de nosotras. Gracias a la cantidad de curiosos que había, pronto estuvimos lejos de la vista de los guardias del cementerio y fui milagrosamente salvada. Desde que estuve segura, me apresuré a caer de rodillas y dar gracias a Dios de una liberación tan inesperada. Pero mi alegría estaba obscurecida por la idea de tantas desgraciadas compañeras, con quienes yo no podía compartir este bien. Enseguida busqué un asilo, lo más alejado posible y al abrigo de las requisas que comenzarían a hacer las autoridades, una vez que se dieran cuenta de nuestra evasión al llamar por su nombre a las víctimas. Fui a lo de una mujer que conocía y que su marido había perecido en el cadalso unos días antes, por haber puesto la bandera blanca en el campanario de la iglesia de Ponts-de-Cê. Me recibió con los brazos abiertos y se apresuró a esconderme detrás de fajos de paja”.

Pasó una breve noche para no comprometerla demasiado, continuando su camino hacia Angers por pequeños atajos y durmiendo en bosquecillos apartados.

Un espectro en el desierto

Como le informaron que el ejército vendeano estaba en Saint-Sylvain, muy cerca de Angers, llegó a pie al campamento. “¡Viva el rey, vivan los Borbones!”, gritó Françoise  con todo su corazón al mismo tiempo que olvidaba los males pasados. Era la retaguardia del Gral. Stofflet. Al día siguiente se sumó al ejército de La Rochejaquelein, poniéndose nuevamente a su servicio “teniendo siempre mi lugar en el campo de honor y compartiendo los gloriosos peligros de nuestros bravos”.

Se dirigieron entonces a Angers, con la intención de comenzar el sitio el 1 de diciembre de 1793, pero luego de treinta horas de ataque sin parar, debieron levantar el campamento sin obtener el éxito esperado, replegándose hacia el norte hasta llegar a La Flèche. Hubo un intento fallido de atravesar el Loire a mediados de diciembre a la altura de Ancenis, pero fueron muchos los que murieron ahogados en la tentativa verdaderamente desesperada. Obligados a renunciar a cruzar el río, continuaron la marcha hasta Savenay donde se toparon con Westermann y su ejército de republicanos. Ni bien comenzó el combate, Françoise fue enviada al puesto de enfermera donde estuvo cumpliendo heroicamente sus servicios hasta escuchar el grito de retirada general y el “¡sálvese quien pueda!” final.

Milagrosamente salvó su vida de esta última gran masacre perpetrada durante la Navidad contra los vendeanos que intentaban volver a sus tierras. Refugiada varios días en una abandonada aldea, pudo escuchar los últimos fusilamientos de sus compatriotas. Se quedó allí, petrificada, sin comer ni beber, sin dar un paso en falso hasta que el silencio sepulcral la invitó a salir descalza y temblando de pavor…

Pastora bretona. De William Bouguereau,1868

“Muchas veces me había encontrado en situaciones espantosas, pero aquel día fue la peor de todas; estaba sola sobre un suelo pantanoso, todo desértico a mi alrededor; acabada por el dolor, la fatiga y la necesidad. Sin nada, salvo mis desarrapadas vestimentas, no sabiendo a dónde dar un paso, y no teniendo la fuerza de ir a buscar auxilio, que en mi extrema debilidad, se me iba haciendo cada hora más necesario. El único fin a tantos males los veía en mi propia muerte, tan pronta como inevitable… seguí caminando con mucha pena, creyendo que iba a morir en cada paso”.

¡Y no era para menos! hacía más de tres días que no probaba bocado, acabada por la guerra y el dolor, el pobre espectro en que se había convertido esta heroica joven continuó errando sin rumbo fijo con una fuerza sobrehumana que la impulsaba a seguir…

De pronto divisó en la lejanía una fumata que anunciaba vida. “Poniendo toda mi confianza en la Divina Providencia, que me había dado muestras de protección eficaz”, nos sigue contando, pidió ayuda sin saber con qué huéspedes se iría a encontrar. A Dios gracias, eran tan monárquicos y católicos como ella, pasó 15 días hasta reponerse bien, “jamás olvidaré a estos buenos realistas a los que les debo la vida”.

Habiéndose enterado que su ejército había sucumbido totalmente y no sabiendo dónde podría encontrar otros compatriotas, recorrió a pie diferentes cantones de la Bretaña hasta dar con un refugio donde había cuatro sacerdotes refractarios escondidos cerca de Fégréac. Pudo recargar nuevamente fuerzas físicas y morales para seguir su lucha. A principios de 1794 ya le tenemos reunida a 300 vendeanos errantes en el bosque de Gâvre.

Salvada por Charette

Firmada oficialmente la paz con Charette en 1795, Françoise fue a reclamar su “certificado de amnistía” en Nantes, que le permitiría transitar libremente. Aunque no fue tan fácil como se le había dicho. Ya cara a cara con el representante del pueblo que otorgaba los documentos según su capricho, Ruelle le preguntó con desprecio: “¿Eres una bandida?”. “Si no lo fuera, no tendría necesidad de la amnistía”, contestó sin amedrentarse. Ruelle le dijo que se lo otorgaría si ella se quedaba a vivir en Nantes. “Yo no puedo, ciudadano, pues no tengo los medios para pagar el pan 50 francos. Gano mi vida vendiendo manteca y huevos”. A continuación le hizo una inquisición de lo que había hecho durante la guerra de la Vendée y con qué trabajo se había mantenido: “con el mismo oficio”, respondió secamente. Luego de un silencio que se le hizo eterno, la astuta vendeana salió victoriosa con su papel en mano para reintegrarse al ejército que la solicitaba con premura.

En efecto, Charette había vuelto al combate con unos pocos que debía rearmar militarmente, y ahí la tenemos a Françoise, feliz de servir una vez más a la causa: “Yo hice muchos viajes a Nantes con todo el éxito deseable. Entre las comisiones que me encargó el general, estaba la de comprar armas. Y las hubiese conseguido, si no fuese porque alguien me traicionó…” Denunciada al comité revolucionario, fue arrestada y conducida frente a un tribunal que le hizo dos interrogatorios de más de quince horas cada uno, pero la agente confidencial de Charette había sido más astuta que las serpientes. “Felizmente, en el momento de mi detención, bajo el pretexto de una necesidad, tuve tiempo de destruir en mil pedazos las órdenes y las instrucciones que me habrían valido un fusilamiento en el mismo instante. En efecto, me requisaron con extremo rigor y solo me encontraron el certificado de amnistía. Yo estaba disfrazada de jardinera bretona. El oficial público encargado de interrogarme interpretó que el nivel de mis respuestas estaban por encima de mi estado. Me dijo que mis vestimentas no me convenían y que sin duda mi padre no era un jardinero, que una hija nacida en esa clase no se expresaba con los términos que yo había empleado. Le respondí que mi padre, aunque jardinero, había tenido los medios para hacerme instruir, siendo celoso de darme una buena educación. El oficial me replicó que todo lo que yo podía decir no le haría cambiar de opinión, pues veía bien que yo era una noble disfrazada”.

A continuación fue encerrada en una prisión de Nantes. El último jefe de la resistencia, habiéndose enterado de su detención, tuvo la bondad de escribirle comunicándole que se trabajaba para acelerar la pacificación y su liberación. Luego de un mes se firmó otra negociación en el campo de Sorinières entre Charette y Canclaux. Fue en esta ocasión que el general vendeano pidió expresamente por la libertad de Françoise Deprés y el indulto le fue concedido en el acto.

La joven continuó al servicio del general hasta que lo fusilaron el 29 de marzo de 1796. La muerte de su jefe la determinó a abandonar el ejército de manera definitiva e instalarse en el pueblo de Amailloux donde comenzó a ocuparse de la catequesis de niños. “Los instruía en secreto en la religión católica, apostólica y romana pues el culto estaba prohibido”, incluso organizó unas procesiones clandestinas a un perdido santuario mariano, Notre-Dame de la Chapelle. Su apostolado no duró mucho, fue detenida nuevamente “por enseñar a los niños a rezar a Dios y fomentar sentimientos religiosos a los habitantes de Amailloux”. Tales fueron los motivos enunciados en la orden de arresto que la condujeron a la cárcel de Niort.

Luego de un mes, sin ser interrogada, le vinieron a ofrecer la libertad bajo condición: no dar más instrucción a no ser con los libros que la República había destinado a los jóvenes. “Inquebrantable en mis principios en la religión y la monarquía, respondí que terminaría mi carrera como la había empezado, que no cambiaría jamás de opinión, ni de juramento y que más bien estaba dispuesta a sufrir la muerte que mentir a mi conciencia y deshonrarme. Mi suerte estaba decidida: fui condenada a la deportación a Brouage, cerca de la isla de Oléron…”

Sin embargo, el cielo y la tierra se manifestaron de nuevo a su favor. Debido al insistente reclamo que hicieron los mismos aldeanos de Amailloux y de Clessé, Françoise recuperó una vez más la libertad.

Una vendeana verdaderamente irreductible a los parámetros republicanos, incluso bajo el imperio de Napoleón, su actividad de mensajera secreta continuó traspasando los límites de la Vendée militar. Instalada en el sur, ella recorrerá las comunas disfrazada de mendiga, sembrando falsas noticias para desmoralizar a los enemigos y transmitiendo a la población monárquica las órdenes de los emigrados. Trabajó infatigablemente hasta lograr ver la restauración en el trono de Luis XVIII, el Deseado, redoblando su labor durante los 100 días de la aventura napoleónica. 

“Me encontré tan feliz de haber sido testigo de esta segunda victoria, que en el momento que me enteré de su regreso, entoné con lágrimas de alegría, el cántico de Simeón: ‘Nunc dimittis’. Sí, la muerte no tiene nada de penoso para mí, pues mis deseos más grandes han sido cumplidos. Esta gracia, que ha penetrado mi alma más allá de toda expresión, me hizo olvidar todo lo que sufrí”.

Así termina su increíble crónica… ¡olvidando todo lo que sufrió!

El rey Luis XVIII le otorgó una pensión de por vida para su sostén cotidiano, como lo hizo con la mayoría de las heroínas vendeanas que se habían jugado la vida por la restauración monárquica y la reconquista del culto público, sin recibir nada a cambio. O mejor dicho, solo ultrajes y menosprecios… en este mundo. Pero en el otro, la vida eterna.   

Marie de la Sagesse Sequeiros, S.J.M.

Bibliografía consultada:

– Comte de Chabot (2016). Vendéennes & Chouannes. 1793-1832. Cholet, Ed. Pays -Terroirs.

– Gabory, Émile (1935). Les femmes dans la tempête. Les vendéennes. Paris. Ed. Librairie Académique Perrin.

– Rouchette, Thérèse (2015). Femmes oubliées de la guerre de Vendée. La Roche-sur-Yon, Ed. du CVRH

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Al hablar de las heroínas de la guerra de la Vendée, el nombre de ‘Renée Bordereau’ aparece en casi todas las crónicas de la época, pues ha pasado a la posteridad como una de las mujeres más valientes de su tiempo. Y no es para menos, ya que participó de casi todas las victorias y derrotas de la gesta a lo largo de seis años de lucha continua, mostrando un coraje increíble y jamás desmentido, al lado de gigantes como Lescure, Bonchamps, Cathelineau, La Rochejaquelein y Stofflet.

Por pedido de la marquesa Victoire de La Rochejaquelein, Renée publicó sus Memorias en 1814, durante la restauración monárquica. El breve relato de sus aventuras, tan extraordinario como vivaz no tiene desperdicio y atrapa desde el primer instante, por no decir en cada párrafo, al provenir de una “excombatiente” de rústica simplicidad, que, si bien deja entrever alguna que otra inexactitud o incluso probables exageraciones que parecerían rozar el límite de la leyenda, es una genuina fuente histórica de primera mano que no debe ser descartada. Después de todo, sus líneas, desprovistas de cualquier artificio de estilo, fueron publicadas tal cual ella las transmitió, hasta con faltas de ortografía, respetando el mínimo detalle de su original impronta. A lo largo de sus páginas, fluye un relato apasionante marcado por una sincera lealtad, propia de quien no está atada a los bienes de este mundo sino más bien a los de la Jerusalén Celeste.

Se dice también que en las guerras civiles aflora lo más noble y lo más miserable del hombre. Las pasiones saltan al rojo vivo para bien y para mal. Y en el caso de Renée, se entremezclan la venganza justiciera y su pasión por la causa del rey y de los derechos de Dios, dando prueba de una constante fidelidad y de una bravura increíble que nos deja boquiabiertos.

Vestidita de varón

Nacida en la aldea de Baluères, cerca de Angers, el 4 de junio de 1766, en una familia pobre y honesta, la joven fue testigo directo de cómo su familia iba siendo diezmada por el régimen del Terror, hasta perder a la mayoría de sus seres queridos. La gota que rebalsó el vaso fue el asesinato de su padre, Julien Bordereau, a quien los revolucionarios ejecutaron ante sus ojos, sin poder hace nada por defenderlo. Cuando los verdugos partieron, juró delante del cadáver vengar su muerte al precio que fuere. Fue realmente un antes y un después que la determinó a la acción: con solo 27 años se compró un fusil, se vistió de varón y de alistó en el ejército contrarrevolucionario junto con dos de sus hermanos, prometiendo combatir hasta dar la vida. Más conocida con el apodo de ‘el bravo angevino’, esta mujer combatió vestida de hombre con una intrepidez y ferocidad como ninguna otra vendeana lo hiciera.

Así nos lo cuenta en primera persona la campesina de armas llevar: “…La insurrección de los realistas de la Vendée en 1793, atrajo en nuestra región al ejército republicano, que asoló y masacró sin misericordia. Perdí 42 parientes sucesivamente; pero la muerte de mi padre, cometida delante de mis ojos, me llenó de furia y desesperación. A partir de ese momento, tomé la resolución de sacrificar mi cuerpo por el rey y ofrecer mi alma a Dios, jurando combatir hasta la muerte o la victoria. Primero, me compré un fusil de dos tiros, con el cual disparé al menos 25 veces a un blanco para aprender a apuntar; y desde que me di cuenta que no erré casi ninguna vez, me procuré ropa masculina y me uní a 500 hombres de mi parroquia con el señor Coeur-de-Roi, a quien nombramos nuestro comandante. Tomé el nombre de mi hermano ‘Jacinto’; pero como mis compañeros no se lo memorizaban bien, ellos mismos me llamaron ‘el angevino’, apodo que conservé para siempre”.

Como era de esperar, al principio, su natural femenino y su falta de experiencia militar le jugaron en contra; sin embargo, por una gracia especial pudo hacer frente a las dificultades y miedos paralizantes: “Les diré francamente que, en los primeros enfrentamientos que tuve, el ruido de los disparos de fusil me dio tanta impresión que me desesperé por mi falta de coraje; entonces me dirigí a Dios, y levantando los brazos al cielo Le dije: ‘¡Oh Buen Dios!, ¿No me vais a dar más valentía para combatir a vuestros enemigos?’ Y enseguida me sentí reconfortada como por un milagro. No tuve más miedo a nada. A partir de ese momento, la gracia de Dios y el valor no me faltaron jamás”.

En efecto, luego de esta sencilla invocación, la nueva Juana de Arco fue penetrada por una fortaleza espiritual única durante toda su actuación militar, al punto que no volvió a experimentar más un solo movimiento de miedo o temor al enemigo. Ya sea a caballo o a pie, “iba a la cabeza de los bandidos”, escribe el Gral. Moulin; también se la vio en la retaguardia y en los puestos más peligrosos, maniobrando bien su fusil, la pistola e incluso, el sable.

A pesar de haber sido herida tres veces, se negó terminantemente a abandonar el campo de batalla, haciéndole pagar muy caro a los republicanos el asesinato de su padre y familiares. No por nada, Mme. de la Rochejaquelein afirma que el angevino mató unos cuantos azules de su propia mano. La primera vez que se la cruzó personalmente fue en Cholet, cuando alguien le hizo notar a la marquesa: “observad, ese soldado que tiene mangas de otro color que su chaqueta, es una mujer que pelea como un león”. La impresión de su aspecto físico no fue muy buena que digamos, ya que Victoire Donnissan nos confiesa que Renée era de una altura normal, gozaba de buena salud y de una fuerza excepcional, aunque “demasiado fea”, (¡Sic!). Sin lugar a dudas, podemos imaginar que su aspecto recio y varonil, unido a modos poco femeninos, no dejaron un buen recuerdo en el alma de esta noble aristócrata, acostumbrada más bien a frecuentar los salones de Versalles.

 La amazona en acción

Valgan aquí algunas pinceladas de su heroica actuación, que nos la pintan de cuerpo entero.

Su primera victoria fue en la toma de Cholet, bajo las órdenes del Gral. Lescure. Tomó parte luego en las principales batallas del ejército monárquico: Saint-Florent-le-Vieil, Fontenay, Saumur, Angers, Nantes, donde se la vio pelear tanto a caballo como cuerpo a cuerpo y hasta con arma blanca.

Herida por primera vez en Martigné con una bala que le perforó la pierna en pleno repliegue, fue salvada por su tropa hasta llegar a un refugio natural donde los vendeanos hicieron un alto. Allí los esperaba una trampa mortal que desgraciadamente se cobró la vida de varios compañeros. Parece ser que los soldados se detuvieron a beber en una fuente de agua que había sido envenenada por los azules y al cabo de unas horas más de un centenar cayeron muertos. Con la sangre en el ojo por semejante fechoría, Renée retomó el combate media coja aunque con más ardor que nunca y en Vihiers abatieron once republicanos con su pequeña compañía de bandidos.

Durante la batalla de Luçon, el 14 de agosto de 1793, recibió un tiro arriba de la oreja y su caballo se desplomó encima de ella. En un primer instante la dieron por muerta, pero dos compañeros lograron arrastrarla a un resguardo seguro. Desde ese puesto mataron a seis azules y de yapa se quedaron con los caballos que les permitieron seguir adelante en el combate.

A diferencia de la doncella de Orleáns, quien declaró no haber matado jamás a nadie, la guerrera vendeana no tiene ningún reparo en confesar el triste, pero necesario hecho, de haber tenido que matar para defenderse y avanzar frente al cruel enemigo que no perdonaba ni a los niños a su paso.

Sigamos con el relato, cargado de precisiones sobre lugares, calles y personas, etc., que si bien pueden parecernos molestos, son muy importantes a la hora de cotejar la veracidad de lo sucedido, ya que de no ser exactos podrían haber sido refutados por algún contemporáneo, lo cual nunca ocurrió.

La víspera de la batalla de Pont-Barré, la amazona vendeana sorprendió a un destacamento de vanguardia republicana con un escabroso detalle descripto en su crónica, digno de un testigo ocular que no puede olvidar: “...allí atrapé cuatro patriotas que maté con mis propias manos. Uno de ellos tenía un bebé de alrededor de seis meses ensartado en su bayoneta junto con dos gallinas… Además, llegados cerca del Loire, aniquilé cinco enemigos y, como para terminar la jornada, le partí mi sable en la cabeza al último, en la calle de Ponts de Cé, delante de Richard du Mouton. Yo sola maté 21 ese día, no soy yo quien los conté, sino los que me seguían, pues si ellos no me lo hubieran dicho, no lo hubiera referido. Volvimos a Beaulieu, donde llegamos a las once de la noche a la casa de las señoritas Fardeau, con dos soldados muy buenos que eran hermanos, los Martin de Mosé. Allí, tomamos sopa y comimos las dos gallinas que yo había agarrado al republicano al cual había atrapado en Saint Lambert como ya os lo dije, y que también llevaba un bebé en la misma bayoneta”.

Enérgica como nadie, podríamos decir que se encarnizó en la persecución de los republicanos, quizás, como ella misma confiesa, “porque veía en cada uno de ellos a un asesino de mi padre”. Luego de atravesar el Loire con el agua al cuello y a caballo, luchó cuerpo a cuerpo contra dos soldados de la infantería y un húsar que le salieron al encuentro sucesivamente a la altura de Candé. No sólo que mató a los tres, sino que terminó vendiendo el caballo del último por 300 francos, dinero que obsequió al comandante de su región, Mouchette de Chemillé, quien tenía dos criaturas para alimentar y no contaba con recursos suficientes.

En Laval, el angevino salvó la vida de Jacques Basantay, un comisario republicano, que los vendeanos habían tomado prisionero y estaban a punto de fusilar. Fue agraciado por Renée por haberle demostrado que había escondido en su casa a tres sacerdotes refractarios. Con lo cual, no sólo lo dejó el libertad sino que le devolvió los 1.500 francos que le habían sacado y hasta el reloj confiscado.

Durante el avance hacia el norte, fue herida en el brazo derecho a golpe de espada; un pelotón de vendeanos la rescató a tiempo llevándola de nuevo a Laval, donde fue asistida con muchísima diligencia en la casa del comisario Basantay, a quien le había perdonado la vida. Sintiéndose mejor, por la mañana se retiró a un campo vecino para entrenarse a tirar con la mano izquierda y así poder unirse a sus compañeros.

Dos días después las tropas al mando de Stofflet se preparaban para dejar Laval, pero el general advirtió entre las filas a un soldado malherido, listo a partir, a pesar de llevar su brazo sostenido por un pañuelo. Un tanto extrañado, le preguntó: “¿Por qué está aquí si usted está herido?”. Con un poco de atrevimiento e ironía, el angevino replicó que esperaba ser herido nuevamente y se ofrecía a la vanguardia, pero su osado pedido fue rechazado en el acto. Y como no se mostrara sumiso o, más bien, sumisa a la orden, Stofflet la amenazó a punta de espada, hasta que el señor Morna d’Angers, le gritó: “General, es uno de vuestros mejores caballeros, yo lo conozco y quiere morir al frente, ¡es su última voluntad! El jefe vendeano, un tanto confundido, preguntó por el nombre del porfiado campesino. Entonces Morna se vio obligado a revelar la verdadera identidad de Renée, confiándoselo como estricto secreto. Nicolas Stofflet quedó estupefacto y tan admirado, que a partir de ese instante tuvo por la joven el más profundo respeto y la dejó partir consigo. 

Llegados hasta las costas de Granville, el angevino comenzó a utilizar su brazo derecho nuevamente. De allí partió con una tropa comando hacia el Mont Saint-Michel, donde participó de la histórica liberación de más de 450 sacerdotes refractarios que estaban encerrados en la abadía.

Con el desastre de Savenay, el 23 de diciembre de 1793, las tropas monárquicas se dispersaron y Renée terminó media escondida llevando una guerra de guerrillas durante todo el invierno en compañía de veinte vendeanos, que finalmente lograron reagruparse con general Stofflet.

Al filo del peligro…

Luego de firmarse la falsa paz entre republicanos y vendeanos en La Jaunaye (febrero de 1795), Renée, sabiendo que no podía esperar nada bueno de sus enemigos, decidió ocultarse en los alrededores de Sainte-Christine, en el molino de Briffetières, donde llevó una vida clandestina durante dos años.

Traicionada por un aledaño de Poitevinière llamado Cholet, un día llegó a la granja una brigada de soldados guiados por él en busca del angevino. Pero Renée les salió al encuentro con su mejor disfraz: vestida de mujer. Golpeándole la espalda, Cholet le preguntó dónde estaba el sospechoso: “Si lo viese de cerca, -respondió ella con total seguridad- lo reconocería bien a ese bandido. Creo que anda por aquí, buscadlo…”, y mientras ayudaba a los azules a deshacer la cama y abrir los placares, disimuló el forro de su sable y el fusil que no había alcanzado a esconder.

Decepcionados por no haber encontrado nada, amenazaron con tomarle su caballo en prenda, pero ella les replicó: “¡Pertenece a mi Señor!”. “Te lo dejamos, si nos dices dónde está el angevino, contestó un azul. Más Renée no se iba a quedar callada: “¿Qué pretendéis hacer? Si la paz ya está firmada”. El jefe de la tropa, le aclaró: “La paz no es para él; tenemos orden de cortarlo en pedacitos donde lo encontremos”. 

Renée Bordereau, alias “el angevino”.

Mientras tanto, la guardia tomó los nombres de todos los que vivían en el molino y, sin reconocerla, la obligaron a acompañarlos hasta Chemillé, para recibir del alcalde un certificado de seguridad que les permitiría moverse sin mayores inconvenientes en la región. A cambio del preciado papelito, el comisario les pidió sus armas; cuando llegó el turno de Renée, respondió que no tenía ninguna y, peor aún, en caso de tenerlas, tampoco las entregaría. Se hizo un silencio incómodo, hasta que el comisario le dijo al oído: “Tu eres una brava, guárdalas si las tienes, yo también serví al rey en otro tiempo… continuad siendo siempre lo que sois”.

En Chemillé permaneció vigilada de muy cerca durante dos años sin ser descubierta, y hasta se dio el lujo de leer los carteles que ponían precio a su cabeza por 40.000 francos. Incluso el alcalde de Poitevinière, André Pataud, ofreció un plus de diferencia, 10.000 francos más de su propio bolsillo, a quien se la entregue en manos propias.

Tras las rejas

Fue capturada recién en 1804 en Argenton, esta vez vestida como soldado, pues se la acusó de haber ¡violado a la hija de un brigadier! Con ese motivo la llevaron hasta Bressuire donde la maltrataron como un vil “bandido” hasta que alcalde de Isernay, De Méran, intercedió por ella delante del juez revelándole su verdadera identidad femenina. Declarada inocente, se la dejó en liberad de inmediato.

Más la historia no terminó ahí. Renée siguió actuando en la clandestinidad contra Napoleón Bonaparte, persuadiendo a los jóvenes de no alistarse en el ejército imperial y rechazando reconocer a los sacerdotes del Concordato. Por ambas razones, fue arrestada nuevamente en 1809 y enviada a una prisión en Angers donde estuvo encerrada tres años en condiciones espantosas por ser una “mujer peligrosa y feroz, a la que es importante apartar de la sociedad”. Aun así, consiguió hacer un agujero en la celda con unas herramientas que le suministraron, esperando saltar desde un muro de más de 60 pies, pero fue descubierta antes y encerrada dos años más en el Mont-Saint-Michel junto a otros vendeanos: “usted ha estado siempre a la cabeza de los bandidos, ahora también lo estará”. Allí pasó sus peores días y noches a pan y agua, sin fuego ni abrigo. El padre Dancré pudo confesarla y darle los últimos sacramentos en un estado de postración total, casi sin poder hablar.

El premio merecido

Con la vuelta de Luis XVIII en 1814, la moribunda angevina no sólo recuperó la libertad sino las fuerzas para escribir, publicando sus Memorias ese mismo año. Al fin de cuentas, su anhelado sueño de ver con sus propios ojos la restauración monárquica se había hecho realidad: “Luego de tantas penas y sufrimientos, durante los cuales he perdido todo lo que poseía, creo que bien merecía tener la dicha de ver al rey y a toda la familia de los Borbones, a los cuales yo estoy y estaré siempre ligada, hasta mi último suspiro”.

Y finaliza su relato: “Agrego que dos de mis hermanos y seis de mis parientes cercanos que combatieron conmigo perecieron en la guerra. Uno de estos dos hermanos, muerto hace un año a consecuencias de las heridas de guerra, dejó dos niños que no tienen otro sostén que el mío. He aquí, mis queridas señoras, la vida que llevé en la Vendée y que os he contado lo mejor posible…

Vuestra muy humilde y obediente servidora, Renée Bordereau, la angevina”.

El esposo de la marquesa, Louis de la Rochejaquelein, la presentó personalmente a Luis XVIII, y en aquel inolvidable encuentro ella le pudo obsequiar un ejemplar de sus Memorias. A su vez, el rey le otorgó una pensión de por vida que le permitió vivir dignamente y mantener a sus sobrinos.

 Durante los 100 días de Napoleón, la amazona vendeana no dudó en tomar nuevamente las armas. Y hasta fue sospechada por querer atentar nada menos que contra la vida del emperador, por lo cual la policía parisina ordenó su detención. A propósito, el mariscal Davout escribía: “Se dice que una mujer, llamada el angevino, que ha figurado por sus atrocidades en la guerra de la Vendée y que fue presentada en la antigua corte, ha dejado su región con la intención de llegar a París y atentar contra Su Majestad el Emperador. Si ella está en París, no puede ser más que con malas intenciones. La policía sabrá precaverse muy bien”. Ni atentó contra Napoleón, ni la encontraron en París.

Por el contrario, fue condecorada con la ‘Orden de Lis’ en 1815 por su alteza Luis XVIII y su hermano, el duque de Berry, futuro Carlos X, para que su heroico ejemplo perdure en el tiempo. De hecho, hasta hoy día se la recuerda como un héroe de la guerra de la Vendée e incluso, para quienes valoran su historia, es posible conseguir en algunas librerías católicas esta miniatura policromada del “bravo angevino”.

Ya al final de sus días, un vivillo en quien Renée había puesto su confianza para administrarle los quehaceres cotidianos, la engañó y logró despojarla de lo poco que le quedaba. Aunque a esa altura de su vida, o mejor dicho, de su muerte, poco y nada le importaba. Se durmió en la total indigencia, luego de una larga y dolorosa enfermedad, pacientemente soportada, que la apagó el 21 de julio de 1824 a los 58 años, cumpliendo fielmente la promesa que había hecho 30 años antes: sacrificar su cuerpo por el rey y ofrecer su alma a Dios.

Al fin y al cabo, es lo que realmente cuenta, Renée Bordereau luchó el buen combate, y concluyó su carrera guardando la fe. ¿Algo más se pude pedir? Sí, que en paz descanse.

Para terminar, demos la palabra al poeta y notario real, Paul Vallon, quien recreó en cuartetos magníficamente los últimos suspiros del angevino dirigidos al monarca:

Para que no te la cuenten,

Marie de la Sagesse Sequeiros, S.J.M.

Bibliografía consultada:

– Mémoires de Rénee Bordereau dite L’angevin, touchant sa vie militaire dans la Vendée. (2018) Cholet, Ed. Pays & Terroirs.

– Rouchette, Thérèse (2015). Femmes oubliées de la guerre de Vendée. La Roche-sur-Yon, Ed. du CVRH

– Compte de Chabot (2016). Vendéennes & Chouannes. 1793-1832. Cholet, Ed. Pays –Terroirs.

http://shenandoahdavis.canalblog.com/archives/2013/05/20/27204764.html

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Pasada la aventura napoleónica y en plena restauración monárquica, Marie Renée Marguerite de Scépeaux, más conocida como “Madame de Bonchamps”, por haberse casado con el célebre general vendeano, publicó en 1823 sus Memorias[1] o mejor dicho, las de su difunto marido…

“Es la historia de mi esposo la que yo quiero escribir…”, nos dice en sus primeras líneas y no era para menos, pues el marqués de Bonchamps pasó a la historia por haber concedido el gran perdón a 5000 republicanos condenados a muerte. Con semejante ejemplo a conmemorar, no tuvo la menor intención de hacer su autobiografía, ubicándose naturalmente en un segundo plano, sino testimoniar la vida y muerte del héroe a quien tuvo el privilegio de amar, escoltar y acompañar hasta el último suspiro.

Como ya hemos contado aquí (https://www.quenotelacuenten.org/2020/09/01/cronicas-de-la-vendee-3-5-charles-bonchamps-el-perdon-heroico/) las proezas de Bonchamps, haremos exactamente al revés, siendo Marguerite la protagonista… pues, a decir verdad su historia, no es menos emocionante y terrible que la de Victoire Donnissan.

Partida forzada

Derrotado el ejército monárquico en su primer intento de tomar Fontenay, el 16 de mayo de 1793, la marquesa se vio amenazada de cerca por los republicanos en su castillo de La Baronnière. Hacía solo dos meses que los aldeanos se habían llevado a su marido para liderar el levantamiento, y ella no lo dudó un instante… Previendo una masacre familiar en su propio castillo, se decidió a dejar todo lo que le poseía para reunirse con Bonchamps. Con ayuda de dos criadas, partió sin rumbo exacto, embarazada y con sus dos hijos pequeños, Herménée y Zoé, a quienes escondió junto con varios juguetes en dos canastas atadas a la montura de un caballo. En otro canasto metió todas las municiones que le quedaban de su marido: pólvora, fusiles y algunas pistolas.

Ya de camino buscando al ejército vendeano, tuvo un terrible altercado: el caballo que llevaba los niños se desbocó y salió al galope a toda velocidad lanzando al aire las preciadas canastas. La pobre madre quedó tan shockeada por el siniestro que, estando encinta de cinco meses, tuvo un parto prematuro y terminó perdiendo su bebé. Y todavía no había pasado lo peor… más allá del Loire.

Después de varias peripecias la marquesa logró reencontrarse con su esposo y  contarle la desgraciada muerte de su bebé, aunque al menos la familia estaba unida. Meses después tuvo lugar la segunda batalla de Cholet, el 17 de octubre 1793, en la cual Bonchamps cayó mortalmente herido y fue llevado al pueblo de Saint-Florent donde Marguerite lo encontró ya en agonía en la casa de la Señora Duval.

Al entrar en la habitación vio a su marido yaciente rodeado de sus oficiales que suplicaban de rodillas y entre lágrimas por su salud. Instantes más tarde escuchó salir de la boca del general la frase más inesperada y magnánima que solo podía pronunciar un jefe vendeano: “¡Gracia para los prisioneros!”. El resto ya lo conocemos.

El ejemplo arrasa…

Muerto el héroe, dejó un ejemplo señero y sublime para todas las generaciones, incluida su piadosa mujer; pues ella no tardará en imitar al pie de la letra el noble gesto de su marido.

 Siempre protegida por Henri de La Rochejaquelein, la viuda y sus criaturas debieron cruzar el Loire avanzando hacia lo desconocido en medio del flujo anónimo e interminable de los “bandidos”, sin perder jamás su espíritu combativo. En La Flèche hasta se dio el gusto de disparar un tiro de cañón, también arengó con éxito a los campesinos que pretendían huir durante la batalla de Dol haciéndolos volver al ataque en un momento clave.

Sin embargo, el gesto más famoso y valiente de Marguerite tuvo lugar en la ciudad de Fougères, donde el ejército monárquico había hecho un impasse. Conociendo de cerca la crueldad de los azules, un oficial encargado de la guardia de los prisioneros que tenía a su cargo, ordenó que fuesen fusilados antes de seguir adelante. Cuando la inminente venganza llegó a oídos de la Señora Bonchamps, ella intervino justo a tiempo y sin titubemos: “Me pareció -cuenta en sus Memorias- que el apellido que llevaba me daba el derecho y el poder de impedir esta barbarie. Recordé las últimas palabras de Bonchamps en su lecho de muerte. Y amenacé al oficial de hacerlo fusilar a él mismo por los vendeanos que me habían seguido”. Con semejante poder de persuasión, la marquesa obtuvo la gracia inmediata para todos los enemigos.

Sin duda que la repercusión del apellido “Bonchamps” creó en la viuda una aureola resplandeciente que irradiará incluso hasta en los mismos azules. Se cuenta que un día, en la iglesia de La Flèche, casi fue asfixiada por los aldeanos combatientes que querían ver de cerca a la esposa del general. A la vuelta de Le Mans, sucedió lo mismo con su hijo, pues estuvo a punto de perder al pequeño en medio de un gentío que los sofocó.

Durmiendo con el enemigo

Ya de vuelta de la travesía del “Viraje de la Galerna”[2], el ejército católico diezmado llegó a duras penas a Ancenis. Marguerite comprendió que si quería escapar de la muerte y preservar a sus hijos, debía abandonar la turba vagabunda, condenada a la desaparición total. Por lo cual, a mediados de diciembre de 1793, se lanzó en un barco repleto de otros vendeanos que pensaban como ella, intentando cruzar el caudaloso Loire, pero el grupo de bandidos fue divisado desde lejos por un puesto republicano que estaba en la otra orilla y comenzó a dispararles. Una bala le dio a la criada que tenía al pequeño Herménée, el niño cayó al agua y su madre alcanzó a agarrarlo antes que se ahogase. La barca reculó a tiempo. Cuando llegaron a la misma orilla, los vendeanos saltaron con tal rapidez que la precaria barcaza se dio vuelta repentinamente y la pobre mujer cayó al agua con sus dos criaturas… A punto de perecer, fueron salvados por otros aldeanos que los acarrearon hasta tierra firme.

Marcha del ejército vendeano. Por Adolphe Leleuc.

Como la Señora Bonchamps conocía muy bien esa región, se le ocurrió pedir asilo a una mujer que había prestado antiguos servicios en el castillo de La Baronnière en tiempos de gloria. Esperando ser acogida afablemente con sus dos hijos, tocó la puerta… y cuál fue la sorpresa al constatar el aire frío y distante de su ex servidora.  La doméstica los hizo pasar, aunque no tuvo reparo en confesarle que, amenazada de ver quemada su casa por los patriotas, había dado el nombre de varios criados de los Bonchamps que habían sido masacrados en el acto. Para justificar su conciencia, la anfitriona le repitió varias veces: “No fue mi culpa, sino la de los tiempos en que vivimos…”

En inferioridad de condiciones, Marguerite debió disimular su indignación y morderse los labios puesto que le ofrecieron hospedarla. “Solo por una noche”, le repitió claramente la dueña. Aceptó a regañadientes pues no tenía otra opción mejor para sus niños. A decir verdad, no pegó los ojos en ningún momento, pensando que la miserable doméstica también sería capaz de entregarlos al amanecer. Por lo cual, ni bien pudo abandonó el lugar sin dar a conocer su rumbo y partió hacia Saint-Herblon, cerca de Ancenis. Cargando en su espalda la más pequeña y dando pasos cortos con Herménée, caminó todo el día hasta llegar a una perdida granja donde pidió asilo. Allí pasaron una mala noche pues los tomó una fiebre violenta, despertándose llenos de ronchas… si, para peor, se habían contagiado la viruela.

Cuando los vecinos advirtieron los huéspedes infectados, pidieron a los propietarios que los despidiesen lo más rápido posible, pues era un riesgo enorme para todo el entorno alojar bandidos por tiempo indeterminado. Haciendo oídos sordos a las quejas, el granjero les ofreció pasar algunos días más en un apartado granero, bien cubiertos de paja pues el invierno se prolongaba. Desgraciadamente, una de esas crudas noches no hubo cuerpo que aguantase, y el pequeño Herménée amaneció muerto por el frío y la viruela. “Vi este niño bien amado en el cielo y yo solamente lloré por mí misma”, escribió más tarde la pobre madre.

El entierro de su hijo tuvo demasiados ecos en las granjas vecinas… Esta vez, la marquesa se vio obligada a abandonar el refugio huyendo lo más rápido posible. Como le tomó la noche a la intemperie, ella misma nos cuenta que terminó por esconderse en el agujero de un enorme árbol del cual el orificio estaba bastante alto y entraban acurrucadas varias personas. Subió con su hija y pasó tres días allí dentro, mientras que un campesino de tanto en tanto les acercaba un algo de pan y de agua.

Otro aldeano que la escuchó toser desde el escondite, se acercó para auxiliarla. Era un antiguo soldado de su marido que había oído hablar sobre la presencia errante de la viuda en la región. Sorpresivamente llamó a la fugitiva por su nombre, agregándole: “¡Confíe en un soldado del ejército de Bonchamps!”. Esta última palabra quebrantó la resistencia, el hombre se trepó al árbol para ayudarlas a bajar y se las llevó a su casa.

Como en aquellos días las patrullas acentuaron los controles, Marguerite no quiso comprometer más la caridad de sus hospederos y decidió partir no sin antes pedirles un gran favor: cuidar de la pequeña Zoé por tiempo indeterminado. Desgarrada por esta nueva separación, abandonó el lugar durante la noche sin poder mirar atrás… y prometiéndose a sí misma volver a reencontrarse con su hija, cueste lo que cueste. Todavía pensando en ella, encontró un refugio que la invitó a esperar sola el amanecer.

El ruido de una tropa en marcha la despertó cara a cara frente a los soldados. “¡Tu nombre, bandida!”; dio uno que enseguida fue reconocido como falso aunque jamás hubiesen podido adivinar que la persona que tenían delante era la viuda de Bonchamps. En efecto, la descripción que tenían de una mujer “joven y bella” no correspondía en absoluto con aquella fugitiva envejecida y miserable, desfigurada además por la viruela.

Tras las rejas

Primero la condujeron a la prisión de Ancenis, donde la encargada del puesto de Arades, prisionera como ella, mirándola bien, la reconoció enseguida a pesar de la transformación de su rostro. Imprudentemente, se precipitó llamándola por su nombre al tiempo que la abrazaba emocionada: “¡Señora de Bonchamps!”. Justamente era aquella que buscaban los republicanos desde hacía tiempo. Lo hecho, hecho estaba.

La marquesa fue llevada a Nantes, donde se la encerró en una horrible cárcel de mujeres. Llamada a comparecer delante de una Comisión militar en Bouffay, le preguntaron si había hecho lo imposible por impedir que su marido se uniese a los rebeldes. “Por supuesto que no, ni siquiera lo intenté”, respondió con firmeza. Quisieron sacarle información sobre algunos oficiales vendeanos, pero ella se rehusó a hablar. Y por unanimidad la condenaron a muerte.

Volvió a prisión hasta nuevo aviso. Mientras tanto pidió un sacerdote para confesarse, pero se lo negaron. Recordando ese momento crucial, Marguerite escribió: “Mi religión me ordenaba perdonar, yo obedecí sin esfuerzo. Entre los republicanos vi muchos hombres virtuosos de quienes admiré acciones generosas; y esperaba que Dios terminara por esclarecerlos, también me compadecí de los otros, recé por todos y por la felicidad de mi Patria”.

A pesar de una sentencia definitiva en pleno período del Terror, marzo de 1794, la marquesa intuía que todavía su hora no había llegado, su hijita la esperaba y estaba dispuesta a hacer lo imposible por evitar la guillotina.

Para ganar tiempo, se puso de acuerdo con un oficial que se había mostrado muy condescendiente con ella en la celda, diciéndole al oído: “La viuda del general Bonchamps no tiene nada que temer”. Sin dar muchas vueltas, una mañana Marguerite declaró delante del comisario Bignon estar embarazada del oficial republicano. La comisión tomó nota y le acordó un plazo condicional de tres meses, para verificar la sinceridad de la declaración. Así había ganado un tiempo de oro.

Mientras otros trabajaban por liberarla, ella aprovechó para sostener y reconfortar a quienes diariamente llegaban a la prisión o partían al cadalso. Se sabe que la Sra. Charette de la Gascherie le alcanzó a dar en mano el libro de las Horas que la marquesa leía de rodillas y en voz alta, agregando al final las plegarias de los agonizantes. Todo el mundo escuchaba su piadosa lectura, uniéndose las lágrimas del auditorio con las de la lectora.

Intercambio de gracias

Al mismo tiempo, Pierre Haudaudine, un rico negociante y antiguo voluntario revolucionario comenzó a tejer los hilos para liberar a Marguerite. Nacido en Bayonne, de joven se trasladó a Nantes, donde fue reclutado en la Guardia Nacional para pelear contra los rebeldes. En los primeros enfrentamientos, cayó prisionero de las tropas de Charette… Y como para el ejército vendeano mantener y alimentar un gran número de  cautivos costaba carísimo, la práctica que se había impuesto era su intercambio. Fue entonces cuando el general decidió enviar tres emisarios capturados a sus enemigos: Haudaudine, Babin y Chaumier, encargándoles proponer la operación de canje a los republicanos de Nantes.

Ya frente al Comité Central, los patriotas se negaron a tratar con la raza maldita de rebeldes. Babin y Chaumier, temiendo la vuelta al campo vendeano, cedieron a las solicitaciones familiares y se quedaron en Nantes. Solo Haudaudine afrontó el doble riesgo de volver frente a Charette. Asumiendo el peligro de ser tachado de traidor por los azules, amén de quedar nuevamente prisionero entre los bandidos descontentos por la negativa. “Ustedes pueden disponer de mis bienes y de mi existencia, pero jamás de mi honor”, les dijo a los jefes republicanos que lo dejaron partir. A su vez, al recibir la mala nueva, los vendeanos lo pusieron entre los prisioneros destinados a Saint-Florent, donde poco tiempo después fue agraciado por la intervención in extremis del general Bonchamps.

Pasado un año, se enteró de la condenación a muerte de la viuda y no pudo soportar la idea de verla guillotinada, sabiendo que Marguerite había intervenido al lado de su marido para obtener el famoso perdón a favor de los republicanos. Haudaudine hizo circular una petición en pro de la libertad de la Señora Bonchamps, que logró firmasen la mayoría de los soldados salvados por el general. Y la gracia fue concedida.

La canción de Zoé

Entre tanto, la prisionera pudo volver a ver a su hijita Zoé, todavía bajo la tutela de los campesinos que la habían acogido, aunque con permiso de visitar a su mamá. La niña, dotada de una hermosa voz, cantaba fragmentos de canciones populares que había escuchado en el hogar, endulzando así las tristezas de su madre.

Como la orden de dejarla en libertad tardaba en llegar, la pobre mujer pensó que sus verdugos se habían arrepentido de la decisión. Resolvió entonces enviarles a Zoé, enseñándole frases de memoria que debía repetir en la cara a los republicanos. Introducida en el tribunal, compareció delante de los jueces, sin mostrarse intimidada, y  con un timbre de voz simpático les dijo: “Ciudadanos, vengo a pedirles la orden de perdón para mi mamá”. Perplejos y emocionados, los jueces no pudieron responderle al instante, sólo uno atinó a decirle: “Sabemos que cantas de maravillas, canta delante nuestro y obtendrás inmediatamente el perdón para tu mamá, canta alguna hermosa canción…”

La pequeña de Bonchamps delante de los jueces. Por Jean Paul Laurens, 1893.

La pequeña Zoé comenzó a entonar el primer refrán que se le vino a la memoria y que había escuchado repetir muchas veces mientras su papá peleaba: “Vive le roi, à bas la république…”. Efectivamente, esa sola frase del estribillo bastaba para cortar la cabeza de cualquier bandido. Sin embargo, no fue la suerte de la niña, pues los jueces, sorprendidos, se llenaron de estupor, mirándose unos a otros sin saber qué hacer. Luego de un rato, largaron la carcajada frente a esa pequeña fragilidad que continuaba cantando como si nada; hasta que la hicieron callar: “¡Ah! ¡Los hijos de los monárquicos fanáticos!” mientras le daban en mano el preciado papel y Zoé salía victoriosa de su primera batalla frente al tribunal.  

El canto no lo era todo… Por su parte Haudaudine había intercedido por la causa de la prisionera en el momento oportuno: justo cuando Robespierre acababa de caer y un poco de piedad independiente circulaba en los corazones de aquellos que en las vísperas aterrorizaban a todos. El oficial tomó como algo personal el asunto de la viuda de Bonchamps, porque le debía la vida; escribió a Nantes y a París pidiendo su pronta amnistía y logró conseguir la orden firmada por unos cuantos: Ruelle, Chaillou, Gaudin, Delaunay, Menuau y Bézard, quienes decidieron liberarla “provisoriamente” para la Navidad de 1794. Es probable que lo provisorio haya durado muy poco, pues Marguerite recuperó su libertad total el 18 de enero de 1795, pudiendo volver con su pequeña cantante al dulce hogar de La Baronnière.

Durante una audiencia acordada en Fontainebleau con Napoleón Bonaparte, la marquesa de Bonchamps no perdió la oportunidad de contarle personalmente la muerte heroica de su marido y sus desgracias posteriores. El emperador, sabiendo que la pobre viuda había quedado sin fortuna, decidió acordarle una pensión de 6000 francos y concederle una dote a la pequeña Zoé, en vistas a su futuro casamiento.  

En definitiva, la mentirilla de su embarazo la había salvado de una muerte segura y el apellido que llevaba había hecho el resto, además de la voz angelical de Zoé y un guiño celestial del marqués de Bonchamps.  

Hna. Marie de la Sagesse, S.J.M.

Bibliografía consultada:

– Comte de Chabot (2016). Vendéennes & Chouannes. 1793-1832. Cholet, Ed. Pays -Terroirs.

– Gabory, Émile (1935). Les femmes dans la tempête. Les vendéennes. Paris. Ed. Librairie Académique Perrin.

– Rouchette, Thérèse (2015). Femmes oubliées de la guerre de Vendée. La Roche-sur-Yon, Ed. du CVRH

[1] Antes de publicarlas le dio sus escritos a la Señora De Genlis para que se lo corrija íntegramente. La misma correctora confiesa que respetó el texto original “escrupulosamente”.

[2] Su nombre procede de gwalarn, una palabra bretona que designa este viento del noroeste. Se trata de la gran travesía del ejército vendeano que, tras cruzar el río Loire luego de la derrota en Cholet, se dirigió en masa hacia Granville esperando recibir refuerzos desde Inglaterra. Pero al no poder tomar la ciudad, se debieron replegar en Savenay donde el ejército vendeano fue aniquilado por las tropas del Gral. Kléber.

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